Ario

Ik vind het geweldig om spannende indie-juweeltjes te ontdekken die de dingen een beetje anders doen dan de veilige AAA-titels, waar aandeelhouders tevreden moeten zijn met verkoopcijfers in de dubbele cijfers. In de jacht op deze indie-juweeltjes sla je soms de plank mis - en Ario is een van die gevallen. De game lijkt op een onvoltooide technische demo en is een van de slechtste games die ik in lange tijd heb gespeeld.

Voordat we ingaan op de verdiensten van Ario, laten we een kleine stap terug doen. We hebben te maken met een actie-platformer waarin je de rol aanneemt van een jongen genaamd Ario die aan een gevaarlijke reis begint om zijn vermiste moeder te redden uit een land dat wordt geteisterd door vloeken. Op het eerste gezicht doet het me denken aan klassieke games uit de jaren 90 in hetzelfde genre, zoals Pandemonium! gemengd met wat klassieke Prince of Persia - en dat klinkt eigenlijk best goed.

De gameplay is traditionele 2.5D-platformactie, waarbij je meestal van links naar rechts rent, van muur naar muur springt, van platform naar platform springt en vijanden verslaat. En nu al zetten we weer een kleine stap vooruit. Het probleem hier is dat het erg onafgewerkt en extreem onhandig aanvoelt, vanwege de zeer onnauwkeurige bedieningselementen. Ario kan snel rennen, maar er is geen traagheid in hem - op het moment dat je de analoge stick loslaat, staat hij stil. Het is een beetje moeilijk te beschrijven, maar het ziet er absoluut dwaas uit.

Een ander ding is dat Ario in staat is om deuren open te breken, maar alleen als je op de juiste plaats staat. Als je op de verkeerde plek staat, struikelt hij in plaats daarvan tegen de deur en het ziet er ook gek uit. Hij is ook in staat om een rol te doen om vijanden, vallen of iets anders te ontwijken, maar deze rol kan alleen worden gedaan als er genoeg ruimte is - als die er niet is, zal hij in plaats daarvan tegen de vijand aanstruikelen, in de val struikelen en zoals de scherpzinnige lezer waarschijnlijk kan bedenken, is dat helemaal niet zo goed. Door deze volledig onvoltooide mechanica voelt de gameplay erg onhandig en zeer onnauwkeurig aan.

Dit alles is "gekruid" met een aantal ongelooflijk saaie sequenties waarin je de controle neemt over grote stationaire kruisbogen of ballista's. Hier moet je kleine hordes vijanden verslaan en kun je de pijl bijna in slow motion op het doel richten. Ik denk dat dit de sequenties zijn die de mensen achter het spel bedoelen als ze in de beschrijving van het spel schrijven dat dit een "levendig 2.5D-actie-avontuur met een vleugje torenverdediging" is. Maar daar ben ik niet zo zeker van.

Helaas houdt het hier niet op. Toen ik het spel startte, begon het in het Perzisch, wat betekende dat ik de menu's van het spel niet kon lezen. Ik moest raden waar de instellingen waren, zodat ik de taal kon veranderen. Toen ik eindelijk de instellingen had gevonden, was het vanaf daar vrij eenvoudig, want het enige dat ik kon aanpassen was de taal. Er is geen manier om de bedieningselementen aan te passen, geen manier om de ondertitels aan te passen, geen manier om de muziek harder of zachter te zetten, de geluidseffecten of zelfs een manier om de soundtrack aan te passen. Dit zou mooi zijn geweest, want de soundtrack is volledig uit balans. Sommige geluidseffecten (niet allemaal) lijken twee keer zo luid te zijn als de rest van de soundtrack en sommige geluidseffecten zijn zelfs iets vertraagd in vergelijking met wat er op het scherm gebeurt.

Als klap op de vuurpijl kreeg ik te maken met bugs waarbij ik alleen naar rechts kon rennen, maar ik kon door alle obstakels in de spelwereld rennen en uiteindelijk in het niets. Andere keren kwam ik vast te zitten in de omgeving of zelfs vast te zitten tussen een vijand en een muur en dan zat je daar vast omdat noch mijn personage, noch de vijand de ander konden raken omdat het spel in de war raakte door zo dichtbij te zijn. Dit resulteerde in een herstart vanaf het laatste controlepunt. Ten slotte ontdekte ik dat ondertitels lange tijd vastzaten nadat ze waren getoond, dat er spelfouten waren in zowel de helpteksten als de ondertitels, en andere keren was de tekst gewoon grammaticaal onjuist Engels.

Ario is geen mooi spel. De beelden variëren van redelijk tot ronduit lelijk en het helpt niet dat de animaties stijf en onhandig zijn. Het flinterdunne verhaal wordt verteld via een aantal behoorlijk goed getekende sequenties, maar het lijkt erop dat twee illustratoren deze sequenties hebben getekend, aangezien ze uit twee iets verschillende stijlen bestaan.

Het ontwikkelen van games is niet eenvoudig, vooral niet voor kleine indie-ontwikkelaars. Maar in mijn tijd als recensent heb ik eerdere builds van games ontvangen die aanzienlijk meer af leken dan Ario doet. En of je nu een AAA-ontwikkelaar bent (*kuch*CD Projekt RED *kuch*) of een indie-ontwikkelaar, je moet aan een bepaalde standaard voldoen als je een product aanbiedt waarvan je verwacht dat de klant er geld voor betaalt. Ario is niet in een staat waarin het klaar is om te koop te worden aangeboden en kan daarom op geen enkele manier worden aanbevolen - zelfs niet voor de lage prijs van minder dan £ 10.