Anger Foot

Een razendsnelle actie-FPS over het schoppen en gewelddadig neerschieten van hordes vijanden? Zeg niets meer, meld me aan! Dat was zo'n beetje mijn eerste indruk toen ik een paar jaar geleden voor het eerst Free Lives ' Anger Foot hoorde en zag. Deze game is ongelooflijk eenvoudig, maar raakt toch alle punten die Hotline Miami zo'n wonder maken om te zien. Het doel is om als de hoofdrolspeler Anger Foot in kleine en snelle levels te vallen, om verschillende vijanden die tussen jou en je bestemming staan te schoppen, op te blazen en neer te schieten, op een grove en verwrongen John Wick-achtige manier. Het is onstuimig en chaotisch en een perfect voorbeeld van hoe eenvoudige mechanica kan worden verheven en gebruikt om een spannend geheel te maken.

De gameplay is vrijwel precies zoals ik het net heb ingedeeld. Denk aan Ghostrunner op zuur. Je valt in een level (een van meer dan 60) dat ongeveer twee minuten duurt, en het doel is om door verschillende kamers te schieten, vijanden te verslaan en gevaren te vermijden, terwijl je slechts een minimale hoeveelheid schade oploopt. Jij bent de definitie van een glazen kanon, en als je in één keer te veel schade oploopt, ga je dood en moet je het level opnieuw beginnen. Het lijkt in theorie misschien gemakkelijk genoeg, maar in de praktijk is Anger Foot een spel dat draait om reacties, flow en snelheid, aangezien vijanden zonder aarzelen de aandacht trekken en nauwkeurige schoten op je afvuren, wat betekent dat als je niet op het juiste doel, in vorm of klaar bent, je zult merken dat je meer doden maakt dan je je kunt voorstellen. Soms kan dit ontwerp je hoofdpijn bezorgen en frustreren, maar het grootste deel gedijt het. Om terug te komen op de John Wick-vergelijking, stel je voor dat John geen kogelvrij pak had dat hem beschermde tegen kleine vuurwapens. Dat is Anger Foot. Je moet sneller en dodelijker zijn dan de hordes vijanden die je in de weg staan, anders faal je.

Dit is in veel opzichten een hardcore spel, maar Free Lives is er niet op uit om je dag te verpesten met overweldigende uitdagingen en moeilijkheidsgraden. Anger Foot is in feite een god onder de mensen. De lokale misdaadfamilies, die geconfronteerd worden met de toorn van Anger Foot na het stelen van zijn gewaardeerde sneakercollectie, begrijpen dat hij een wezen is van pure woede en geweld, een die in één klap kan doden en moeiteloos een van de vele verschillende vuurwapens en wapens kan oppakken en ze ter beschikking kan stellen zonder een slag over te slaan. Dit is waar de stroom weer in de vergelijking komt, want hoewel je elk level kunt aanpakken met alleen melee-kick-aanvallen, kun je ook een 9 mm-pistool pakken om vijf vijanden neer te halen, het pistool gooien om een vijand te verdoven, een pump-action shotgun pakken en het gebruiken om een exploderende loop op te blazen, voordat je dat verwisselt voor een kruisboog om een andere verzameling vijanden te spietsen. Het spelersbureau in Anger Foot is briljant. Dit is een spel waarin je de taak die voor je ligt volledig kunt benaderen zoals je wilt, zelfs als Free Lives onderweg wat uitdagingen biedt.

Om gewoon door de verhaallijn te knallen, zal Anger Foot meer dan 60 levels op je weg leggen, verdeeld over vier hoofdlocaties, waarbij het ongeveer vier uur duurt om te veroveren. Voor de completionists die er zijn (en de masochisten) zijn er nog twee uitdagingen in elk level, die beide worden gecombineerd met de voltooiing van het level om een van de drie beschikbare sterren te ontgrendelen voor elk level. Deze uitdagingen zijn meestal absoluut brutaal en zullen je tot het uiterste drijven. Soms omvat dit het verslaan van een level in een tijd die belachelijk lijkt, het voltooien van een level zonder een vijand te doden, het overwinnen van het level terwijl je een specifieke ontgrendelbare sneaker draagt (deze worden verkregen door genoeg sterren te verwerven en een klein extra extraatje/mechanisme toe te voegen voor Anger Foot om te gebruiken, zoals slide-aanvallen of een tweede leven), het doden van een bepaald aantal vijanden met headshots, enzovoort. Het punt is dat deze uitdagingen de gameplay veranderen van eenvoudig overleven naar absurde uitdagingen die voor velen waarschijnlijk onbereikbaar zullen zijn. Maar als je klaar bent voor de taak, is er de mogelijkheid om ze af te vinken.

Het is niet alleen de gameplay - die, ongeacht hoe je ervan wilt genieten, spannend blijft - uitblinkt in Anger Foot, het is ook de audiovisuele presentatie. Deze game heeft een zeer eenvoudige HUD die de speler nooit overweldigt en eerlijk gezegd is het gemakkelijk om te vergeten dat hij bestaat, wat wonderen doet voor de onderdompeling. De art direction is levendig en kleurrijk, zij het erg grof en zo verdraaid dat je soms een dubbele take moet doen. De soundtrack past perfect bij de gameplay met een dreunend baszwaar aanbod dat je bloed laat pompen. Het hele concept van Anger Foot voelt ongelooflijk georganiseerd en strak aan, en het blijft meestal een goed voorbeeld van hoe eenvoudige mechanica kan schitteren als het zeer verfijnd is.

Het enige deel van het spel waar ik nooit helemaal in geïnteresseerd raakte, waren de ontmoetingen met eindbazen. Aan het einde van elk van de vier hoofdgebieden kom je een baasgevecht tegen tegen de misdaadbaas van die regio. Dit zijn meestal ontmoetingen in meerdere fasen, maar ze duwen de boot nooit echt uit in uitdaging of complexiteit, en afgezien van het feit dat ze een beetje anders zijn dan reguliere gameplay, voelen ze eigenlijk minder stressvol en beter beheersbaar. In plaats van te dienen als een manier om je talenten elk uur of zo op een overtuigende manier te buigen, voelen deze als gimmicks om wat verhalende pit toe te voegen, wat een vreemd ontwerp is, aangezien het verhaal van Anger Foot in de beste tijden flinterdun is. Free Lives heeft hier een belachelijk spel gemaakt, zij weten het, wij weten het, en er wordt niet omheen gedraaid of geprobeerd terughoudend te spelen. Dit is een bizar spel over een gek individu dat honderden criminelen vermoordt die in een fictieve metropool genaamd Shit City wonen, allemaal omdat ze zijn schoenen hebben gestolen. Als je een diepgaand en verbijsterend verhaal verwachtte, ben je bij de verkeerde game beland.

Het is deels dit zelfbewustzijn dat Anger Foot zo'n genot maakt om te spelen. Het absurde karakter zorgt ervoor dat het opvalt en schittert, hoewel dat niet het enige is dat hier uitblinkt. Het blijft niet te lang welkom, het voegt voortdurend extra uitdaging en variatie toe door middel van nieuwe soorten vijanden, meer wapens en frisse biomen, combineert dat met een eersteklas presentatie en strakke en vlekkeloze prestaties, en heeft toch de aanwezigheid om zware en echt veeleisende extra activiteiten te bieden voor degenen die zichzelf tot het uiterste willen drijven. Als je deze zomer op zoek bent naar een energieke, luide en gewelddadige actie-ervaring, dan is Anger Foot het spel dat je moet kiezen.