Google Pixel Buds Pro 2

Hoewel AirPods nogal wat gebreken en tekortkomingen hebben, denk ik dat er een ernstig gebrek is aan een serieus equivalent onder opties van derden. Dat wil niet zeggen dat er geen in-ears zijn die veel beter klinken dan AirPods Pro in het Android -ecosysteem, maar in het algemeen, als je ook rekening houdt met andere aspecten zoals bediening, stemassistent en comfort, moet je het aan Apple geven dat hun product in de meeste van hen een slam dunk is.

Google heeft lang geprobeerd om een soort de-facto set in-ears te creëren voor Android gebruikers, en is bij verschillende gelegenheden behoorlijk dichtbij gekomen. Hun nieuwste aanbod, de Pixel Buds Pro 2, komt ook in de buurt, maar het is niet zo'n stijlvol, samenhangend of ambitieus product als sommige van de Pixel -telefoons van dit jaar, vrees ik.

Laten we beginnen met het ontwerp. Ja, de behuizing en apparaten zijn over het algemeen 27% kleiner dan het vorige model en 24% lichter. Het is merkbaar, en zowel apparaten als de ei-achtige behuizing zijn beslist klein - Google moet dat hebben. Magneten, materialen en de nieuwe rubberen vleugels die bijna rechtstreeks van de goedkopere A-serie zijn geleend, zijn allemaal welkome en solide toevoegingen, en met acht uur gebruik en nog eens 30 uur in de behuizing, zelfs met ruisonderdrukking ingeschakeld, heeft Google hier een concurrerend product.

Comfortabel zijn ze, en dankzij de eerder genoemde rubberen vleugels zijn ze ook nog eens veiliger. Helaas heeft Google het aanraakoppervlak van eerder behouden, en het is niet alleen onbetrouwbaar, waarschijnlijk vooral omdat er niet echt genoeg oppervlak op elk apparaat is om gedetailleerde gebaren goed te begrijpen, vooral als je haast hebt. Het is niet zo erg, en gelukkig is het oppervlak gevoelig genoeg zodat je het apparaat niet verder in de gehoorgang hoeft te drukken om te pauzeren of een oproep aan te nemen. Maar vergeleken met de 'stems' op AirPods Pro of OnePlus' Buds Pro, is dit gewoon niet zo'n intuïtief ontwerp.

Afgezien daarvan heb ik echter behoorlijk veel geluk gehad met de kern, fundamentele onderdelen van de gebruikerservaring. Draadloos opladen was een fluitje van een cent, de nieuwe Clear Calling -verwerking werkt met de nieuwe microfoons om bellen via Buds Pro 2 ronduit plezierig te maken, en ik heb ook niets dan lof gehad voor de geluidskwaliteit aan mijn kant, en Natural Transparency is bijna een nieuwe standaard om bewust de buitenwereld in je sfeer te laten. Het lijkt erop dat de nieuwe Tensor A1-chip een betere start heeft gemaakt dan de eigen smartphonechips van Google.

En dan is er nog Gemini. Het moet gezegd worden dat er nog steeds een aantal functies zijn die ofwel uitsluitend werken of gewoon beter werken in het Engels, maar ik heb geworsteld met de basis. Vanaf het begin was ik geschokt dat Gemini vereist dat je je telefoon ontgrendelt om een eenvoudig commando te vragen, zoals het bellen van een contactpersoon. Dit kan worden opgelost in de instellingen, maar ik ontdekte dat de assistent eenvoudige commando's via de microfoons op Buds Pro 2 vaak verkeerd begreep. Ik heb dit niet in andere recensies gezien, dus ik maak me een beetje zorgen dat ik alleen maar communiceer op een toon of in een tempo dat de assistent laat struikelen, maar verrassend genoeg was het geen erg goede 'eerste ontmoeting', vooral nu ik weet hoeveel Gemini eigenlijk kan doen.

Uiteindelijk zal Gemini Live, die een natuurlijker gesprek heen en weer mogelijk maakt, werken in gelokaliseerde talen, en met verbeteringen in woord- en zinherkenning in het bijzonder, staan we voor iets van een revolutie. Maar dat is niet hoe Buds Pro 2 voor mij werkte in het testvenster. Het bleef volhouden dat ik geen contactpersoon had met de naam 'Klara', die overigens mijn partner is, mijn primaire contactpersoon voor noodgevallen en degene die ik dagelijks het vaakst bel. 'Ik kon geen Klara Sofia vinden tussen je contacten' - echt waar, Gemini...

Ik wil niet dat het klinkt alsof je hier een paar slechte in-ears krijgt. Helder bellen, geweldige actieve ruisonderdrukking, solide 11 mm-drivers, geweldige constructie met een comfortabele pasvorm en een bevredigende batterijduur - Google is aan boord. Maar dit is nog een paar stappen, een paar iteraties, een paar herontwerpen verwijderd van het worden van Android 's defacto in-ears, en dat is jammer.