Superman

Wanneer Superman eindelijk terugkeert naar het grote scherm, ontmoeten we een verslagen superheld. Clark Kent heeft zijn allereerste gevecht tegen een machtige metahuman verloren, en vanaf daar wordt het er niet beter op; Niet alleen raakt hij verwikkeld in een politiek conflict met een oorlogszuchtig land, hij wordt ook het doelwit van een meedogenloze lastercampagne. Alles verloopt volgens de plannen van Lex Luthor, en hij is niet van plan op te geven totdat Superman op alle mogelijke manieren is vernietigd. Maar Superman staat er niet bepaald om bekend dat hij gemakkelijk opgeeft, vooral niet als hij sterjournalist Lois Lane, superdog Krypto, Mr Terrific en andere excentrieke superhelden aan zijn zijde heeft...

James Gunn, die DC nu nieuw leven heeft ingeblazen, laat vanaf de eerste minuten van de film zien dat hij weigert tijd te verspillen aan dingen die we al weten over de goede oude Man of Steel. Knallen! Hausse! Bam! We worden meteen in de actie gegooid alsof dit nieuwe filmuniversum al in een voorganger is gevestigd. Maak gewoon je veiligheidsgordel vast zodra je de openingstitel ziet, want Gunn vertraagt alleen als het absoluut noodzakelijk is. Er zijn bijvoorbeeld geen verplichte scènes over de oorsprong van Kal-El of scènes over hoe de persona Superman tot stand kwam. In plaats daarvan worden we getrakteerd op krankzinnige stripboekactie met veel hart en een heerlijk kinderachtig gevoel voor superheldenactie.

Er zijn hier verschillende spectaculaire actiescènes, een van de beste met Mr. Terrific (de zittende heer in de linkerafbeelding).

We ontmoeten een gefrustreerde Clark Kent die misschien te naïef is voor zijn eigen bestwil en dat van de wereld, en die wordt gedreven door de wensen van zijn buitenaardse ouders. Deze Superman heeft een kort lontje, dat misschien niet goed past bij de meer zelfverzekerde Superman die we gewend zijn, maar die ook een duidelijke inspiratie wordt voor andere, meer gevarieerde karakters. Ik hou van de menselijke en fragiele karaktervertolking van David Corenswet; het is een andere interpretatie van de rol waar ik graag meer van zou willen zien. Hetzelfde geldt voor Rachel Brosnahan en de zoete chemie die ze heeft met Corenswet, en het is ook leuk om een stripboekgetrouwe Jimmy "Rizz" Olsen op het grote scherm te zien (plus hij wordt deze keer niet in het gezicht geschoten, zoals gebeurde in het vreselijke Batman v. Superman ).

De structuur doet in eerste instantie denken aan het stripboek All-Star Superman, dat bijna aanvoelt als een stel vignetten die aan elkaar zijn genaaid om tegen het einde een flinke actiestoot uit te delen. Het is een eenvoudig plot boordevol DC-mythologie en personages die nauwelijks tijd hebben om met hun ogen te knipperen voordat Gunn de kijker in de volgende periode van waanzin gooit. Soms kan Gunn's gretige vertelling, die koortsachtig enthousiaste niveaus bereikt wanneer onze helden zich tussen verschillende dimensies beginnen te bewegen, bijna desoriënterend zijn, maar het is constant vermakelijk, charmant en luchtig. Ik hou vooral van de rustigere scènes, wanneer Gunn besluit het rustiger aan te doen. Een van mijn favoriete momenten was bijvoorbeeld een intiem gesprek tussen Lois Lane en Superman in een donker appartement, terwijl Hawkgirl op de achtergrond vecht tegen een laserschietende ruimtekwal.

De film kan worden vergeleken met het vreselijke dikbuikige Green Lantern personage van Nathan Fillion; Het is dwaas, maar op de juiste manier en met trots gedragen. Superman is verfrissend schaamteloos in zijn stripboekvertolking, zelfs ongeneeslijk in zijn heroïsche romantiek. Gunn begrijpt heel goed hoe vreemd deze wereld is en geniet van zijn nieuwe speelgoeddoos met het DC-merk in plaats van tijd te verspillen aan dingen die al in eerdere Superman films zijn gedaan. Deze interpretatie van Superman voelt aan als een stel afleveringen uit Superman: The Animated Series op steroïden, zonder de elegantie van bijvoorbeeld de eerste Christopher Reeve-film, en waar de gepatenteerde Gunn-humor niet altijd landt. Nou ja, tenzij je Krypto heet, natuurlijk, een even lieve en ongemanierde superdog die zoveel mogelijk schijnwerpers mag stelen en vaak scènes onderbreekt voor een komisch (en succesvol) effect. De kinderen in het publiek zullen zeker dol zijn op deze viervoetige wervelwind van onvoorwaardelijke liefde.

Rachel Brosnahan en David Corenswet zijn heel schattig samen, en hadden samen wat meer schermtijd moeten krijgen...

Met andere woorden, dit is een typische Gunn-film, ten goede of ten kwade, want soms struikelt de bekende regisseur over zijn eigen flitsen van genialiteit. Het verhaal is strak, maar het is niet altijd overtuigend, omdat er wat emotioneel potentieel wordt opgeofferd om het hoge tempo bij te houden, en sommige exposities kunnen onhandig aanvoelen, bijvoorbeeld wanneer bepaalde personages meer praten over wie ze zijn als personages in plaats van te laten zien wie ze zijn. Superman valt ook in die onvermijdelijke CGI-val waar veel grote films tegenwoordig in ploffen, waar grotere delen naar de laatste akte toe last hebben van overbelaste computereffecten. Ik zou er ook aan willen toevoegen dat de muziek enigszins teleurstellend is, waarbij het onsterfelijke leidmotief van John Williams wordt vermengd met een vleugje elektronische accenten van Hans Zimmer, wat resulteert in een iets van een bleek eerbetoon aan zijn voorgangers. Maar als de aftiteling begint te rollen, zit je daar nog steeds met een gekke glimlach op je gezicht en realiseer je je dat je ondanks alles plezier hebt gehad, ook al klikken verschillende elementen niet altijd.

Superman is een echt eigenwijze film die verre van foutloos is, maar die ook alle eigenaardigheden van het stripboekmedium meer omarmt dan de meeste superheldenfilms die de afgelopen jaren zijn uitgebracht. Het is duidelijk dat Gunn dol is op stripboeken, want hoewel de film de neiging heeft om iets van een bizarre koortsdroom te worden, is hij ongelooflijk vermakelijk en voelt hij in de kern heerlijk nerdy aan. Als Superman een voorproefje is van soortgelijke avonturenfilms in de DC Universe, zou ik willen stellen dat James Gunn daadwerkelijk is geslaagd in de monumentale taak om de theatrale inspanningen van DC opnieuw op te starten met een twinkeling in zijn ogen.