AceZone A-Blaze

AceZone is snel een favoriet geworden van de redactie van Gamereactor, niet alleen omdat het een consumentvriendelijkere aanpak hanteert met frequente firmware-updates, maar ook omdat de hoofdtelefoon meer wordt gezien als een platform dan als een eindproduct - en het is een platform dat kan worden geüpgraded en waar je vele jaren van kunt genieten. Oh, en de geluidskwaliteit loopt lichtjaren voor op de rest van de markt.

Het verlagen van de prijs zonder concessies te doen aan kwaliteit is een moeilijke oefening, maar ze zijn erin geslaagd om een thuisversie van de professionele A-Rise -headset te maken. Het heette A-Spire - en een kanttekening: op een gegeven moment zullen ze waarschijnlijk geen namen meer hebben met die aanpak. De draadloze versie van de A-Spire is momenteel mijn favoriete gamingheadset, maar hij is niet goedkoop, dus het was met nieuwsgierigheid dat we de nieuwste en goedkoopste versie mochten proberen, de A-Blaze.

Achter de typische buitenkant, die over het algemeen consistent is met de ontwerpfilosofie van AceZone - het is bijna alsof iemand zich realiseerde dat volwassenen ook videogames kunnen spelen - is de hoofdtelefoon gebouwd rond een krachtige DSP-chip met ruisonderdrukking, die erg goed werkt, zelfs op de werkplek. Sterker nog, ik neem het al een paar weken mee naar mijn werk, tot mijn eigen vreugde. De oorkussens kunnen worden verwisseld, de batterij gaat 45 uur mee en alles wordt niet bediend met stuurprogramma's - bah - maar via een telefoon-app, dus er worden geen systeembronnen van uw computer gehaald. Een iets andere aanpak dan de 6.800 MB drivers die we normaal gesproken moeten downloaden.

Persoonlijk ben ik het meest dol op hun aangepaste EQ-functie, die 8 banden draait, maar de meeste mensen zullen waarschijnlijk de game-specifieke instellingen gebruiken. Ik vind het een goede service dat je op deze manier kunt kiezen tussen presets. Het is niet baanbrekend nieuw, maar het is iets waarvan ik denk dat het standaard zou moeten zijn.

ANC gebeurt via een hybride systeem, waarbij een paar stevige oorschelpen zowel een interne als een externe microfoon hebben, en het werkt briljant. De aanpak van AceZone is dat door kleine geluiden in het spel duidelijk te kunnen horen, je je tegenstander kunt horen voordat je anders zou hebben gedaan. Ze citeren zelfs een cijfer van 0,3 ms uit hun eigen interne tests. Het geluid is uitsluitend draadloos, zowel met radiogolven als met Bluetooth. Aan de andere kant zit er wel een dongle bij zodat je PlayStation er ook mee werkt.

Ze drukken veel en zitten vrij stevig op hun plek, maar je merkt het pas echt als je ze eraf haalt. Dit maakt ze uitermate geschikt om mee te headbangen, of wat je ook doet waarbij je je hoofd veel tegelijk beweegt. Maar ze voelen vrij licht aan, ondanks dat hun gewicht van 270 gram precies op het randje ligt.

A-Blaze is heel erg gemodelleerd naar A-Spire Wireless, en niet alleen naar het uiterlijk, maar ook naar de binnenkant. Ik moet mijn hakken in het zand zetten en benadrukken dat deze twee producten behoorlijk van elkaar verschillen. A-Spire Wireless kost immers bijna twee keer zoveel als de A-Blaze, die slechts £ 170 kost, wat bijna de helft van de prijs is in de moderne wereld, waar zowel gamingheadsets als toetsenborden gemakkelijk £ 250+ per stuk kunnen kosten. AceZone moet echter worden geprezen omdat het eerlijk is over hoe A-Blaze zich verhoudt tot hun andere producten. Zoals uit de eigen beoordelingen van AceZone blijkt, is het vooral de microfoon die ontbreekt, niet alleen omdat er geen EQ-instellingen zijn, maar hij is over het algemeen ook niet van dezelfde kwaliteit als A-Spire Wireless, en hoewel de spraak duidelijk is, is hij iets blikkeriger dan de grotere modellen. Maar als je net als ik bent en niet veel zegt - vooral tijdens het gamen - maakt het niet echt uit. Aan de andere kant gebruikt A-Blaze een goedkoper type Omni MEMS-microfoon, dus misschien is dat niet verrassend.

Ook de DAC-chip en het platform zijn gespaard gebleven - minimaal - maar de toestellen zelf zijn identiek. Dit betekent dat je AptX HD en AptX Lossless krijgt, iets waar zelfs dure koptelefoons nog steeds mee worstelen.

AceZone is druk bezig uit te leggen waarom het grotere model beter en duurder is, maar ze missen het punt, namelijk dat de geluidskwaliteit van de A-Blaze bijna al het andere op de markt verslaat. Het is kristalhelder en een van de weinige hoofdtelefoons waarbij het middenbereik niet verborgen is. Het is een aanzienlijk ander geluidsprofiel dan je ergens anders zult vinden, niet alleen omdat je wilt dat je muziek beter klinkt (wat het geval is), maar omdat dit functioneel geluid is. En alleen al om die reden heb ik er geen probleem mee dat de microfoon niet op hetzelfde niveau staat, vooral wanneer de batterijduur ondanks intensief gebruik bijna 45 uur is.

Ik heb momenteel moeite om te zien wie een betere headset zou kunnen maken voor dezelfde prijs.