Backrooms

Of je nu wel of niet van het kijken naar een horrorfilm houdt, het is moeilijk iemand te vinden die niet gefascineerd is geraakt door de werelden die het genre creëert. Het zou een postapocalyps kunnen zijn waarin overleven strijdt met rottende monsters die hunkeren naar je hersenen. Het zou een duistere reflectie van onze eigen realiteit kunnen zijn, waarbij een man de zielen van kinderen terugroept tot leven via animatronics. Of het kan het zijn van een verzameling geesten. Een eindeloze, liminale ruimte, die zelfs de meest ingetogen kantooromgeving plotseling tot een punt van terreur maakt.

De Backrooms zijn niet het werk van één persoon. Tenminste, de persoon die oorspronkelijk de greentext schreef die hen voortbracht is niet dezelfde persoon die de A24-film heeft gemaakt. Kane Parsons geeft toe dat hij slechts één verhalenverteller is binnen het Backrooms universum, maar dankzij zijn YouTube-video's is hij een enorme rol gespeeld in het legitimeren van de internetcreatie als een verontrustende ruimte, waar onze donkerste nachtmerries om elke hoek schuilgaan. Op slechts 19-jarige leeftijd kreeg hij 10 miljoen dollar van A24 en de taak om Backrooms meer te maken dan zomaar een internetijsberg waar je uren in kunt duiken.

Het volstaat te zeggen dat Parsons de verwachtingen heeft overtroffen en een film maakt die niet verstrikt raakt in het gewicht van Backrooms -lore, en zich in plaats daarvan vooral richt op slechts twee personages: Clark, gespeeld door Chiwetel Ejiofor, en Mary, gespeeld door Renate Reinsve. Clark is een meubelverkoper die ooit droomde van het worden van architect. Mary is zijn therapeut en helpt hem zijn dranken, zijn frustraties en zijn patronen van zelfdestructie te verwerken. Het script van Will Soodik is strak, laat veel dingen onuitgesproken, heeft vertrouwen dat de kijker slim genoeg is en genoeg aandacht besteedt tussen de momenten waarop ze liever hun ogen bedekt hebben, zodat ze de interne conflicten tussen Clark en Mary begrijpen, en het belang van de individuele bagage die ze met zich meedragen. Backrooms gaat niet alleen over ons transporteren naar een plek waar de lichten flikkeren en de muren geel zijn. Het is de moeite waard om de lore die internetfans zal imponeren achter te laten voor een betere film, en Backrooms doet dit moeiteloos.

De film neemt ons nog steeds mee naar de Backrooms, en als dat gebeurt, neemt het meteen een verschrikkelijk verontrustende wending. Ik ben normaal gesproken geen horrormens, dus misschien heb ik gewoon niet het talent om te zeggen wat echt eng is en wat niet, maar Backrooms maakt je zo ongemakkelijk, speelt met je verbeelding om je gespannen te houden elke keer dat je dat doffe gezoem van de kantoorlampen hoort branden, dat je soms alleen maar wegkijkt om je hart te stoppen met bonzen. Er is online wat discussie over het feit dat de film geen gebruikmaakt van traditioneel enge horrortactieken, maar de manier waarop Backrooms je elke keer dat een personage een hoek omgaat in de liminale ruimte het ergste laat verwachten, blijft me meer bijpraten dan een duivels glimlachende spookvrouw met zwarte make-up die me door een raam aanstaart. Het gebruik van de echte set en de Backrooms '-ruimte is ongelooflijk goed gedaan door iedereen die erbij betrokken is. De omgeving is ongelooflijk claustrofobisch, en er is altijd een donkere plek of een onontdekt hoekje waar alles op de loer kan liggen. Het onbekende in Backrooms is misschien iets enger dan de entiteiten die we aan het einde zien, maar de achtervolging van het laatste deel van de film is een adrenalinevolle angstrit, zelfs als we weten waar we mee te maken hebben.

Er zijn veel bewuste keuzes in Backrooms die samen een ongelooflijk goed samengesteld geheel vormen. Het decorontwerp kiest niet alleen voor griezelige kantoorruimte, het acteerwerk is volledig toegewezen, zelfs als het "gewoon een internethorrorfilm" is, het gebruik van ruimte of het gebrek daaraan, de flashbacks, de muziek en het geluid. Het voelt alsof elk element van de film tot in de puntjes is opgebouwd op een indrukwekkende manier, ook al zal ik mezelf waarschijnlijk niet voor een geruime tijd opnieuw hoeven te bekijken. Wat nog boeiender is, is dat niet alles in het donker hoeft af te spelen om Backrooms angstaanjagend te maken. Sommige van de belangrijkste scènes die ik me herinner uit de film spelen zich allemaal af onder dat felle kunstlicht, dat steeds flikkerend boven de grenzen van de verkeerd herinnerde alternatieve dimensie uitblinkt.

Als er één ding was aan Backrooms dat ik had veranderd, dan was het het tempo van de laatste dertig minuten van de film. Het voelt alsof we de spanning gestaag opbouwen en opbouwen, om vervolgens het laatste deel te zien voelen alsof de tijd bijna opraakt. Nog vijf of tien minuten hadden de film wat meer tijd kunnen geven om te verkennen en wat meer details met de personages uit te werken die het leuk had kunnen zijn om te zien. Zoals het er nu voorstaat, vind ik dat Mary als persoon wat onderontwikkeld is achtergebleven. Clark is een uitstekend geschreven en gespeeld personage, maar zijn wisseling door de film heen voelt opnieuw alsof er een beetje een whiplash gepaard gaat, bijna alsof het laatste deel van de film een toegevoegd element is, met een klein maar belangrijk stukje dat in het midden ontbreekt. Verder is Backrooms een ongelooflijk goed geproduceerde, geschreven, gefilmde en geacteerde film, met horror die je echt van je stuk zal brengen, ook al klinkt het idee van The Office misschien niet beangstigend op papier.