BlackBerry

Wie herinnert zich BlackBerry vandaag nog? We zijn allemaal verder gegaan, hebben andere keuzes gemaakt in het leven en hebben de eens zo populaire telefoon in totale vergetelheid achtergelaten. Het is dus een beetje vreemd dat Matt Johnson de Canadese telefoonfabrikant koos voor zijn film, die hetzelfde thema volgt als Air en Tetris - snelle portretten van merken die in kelders zijn ondergebracht, maar nu helemaal naar de presidentiële suite zijn verhuisd. Onervaren vernieuwers die van de tekentafel naar een vaste stoel in de directiekamer zijn verhuisd, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom, want er is hier een interessant verhaal achter de schermen. Nu moet gezegd worden dat net als in het geval van de eerder genoemde films de waarheid een beetje is verdraaid voor dramatisch effect, maar ondanks dat slaat BlackBerry de plank mis met een vermakelijke luchtige satire, altijd met een twinkeling in de ogen.

En zoals zo vaak, als het gaat om dit soort films over materieel succes, begint het met iemand die een briljant idee uitbroedt, maar niet de middelen heeft om het zelf te lanceren. Je moet op zoek gaan naar nieuwe middelen van een of andere soort. Misschien personeel, misschien geldelijk, meestal allebei. Mike Lazaridis en Doug Fregin, gespeeld door Jay Baruchel en Matt Johnson, hebben gewerkt aan een nieuw type communicatieapparaat, een apparaat waarmee je zowel elektronische brieven kunt bellen als verzenden, een PocketLink, en binnenkort zal de productnaam BlackBerry op ieders lippen liggen, maar de weg om er te komen is krom en de sloten zijn talrijk en het leven zal vaak op de deur kloppen en zich afvragen of het niet tijd is om op te geven De dromen nu.

Het probleem met deze twee heren is dat ze overachievers zijn als het gaat om alles wat technologie-georiënteerd is, maar als het gaat om verkooppraatjes, is het bijna een ramp. Als je 'sociaal incompetent' opzoekt in een woordenboek, is er een grote foto van Mike en Doug. Conflictmijdend en introvert tot in het absurde. Ze zijn gewoon een bont gezelschap van tech-geeks en hockeynerds die plezier hadden op het werk en toevallig de oplossing vonden voor een probleem dat velen al hebben geprobeerd op te lossen, zonder succes. Maar het zijn geen zakenmensen, en ze kunnen zich ook niet kleden zoals zij. Tegenwoordig is dat niet zo belangrijk, omdat rijke bedrijfsleiders zoals Elon Musk, Jeff Bezos en Tim Cook kunnen verschijnen in sneakers, jeans en een coltrui, maar toen was het niet relevant om belanghebbenden te ontmoeten in een string en sandalen, vooral als je in de technologie werkte. Een verkoper die bij IBM verscheen in iets anders dan een donker pak en stropdas, kreeg meteen te horen waar de deur zich bevond.

Een vroege mislukking wordt echter uiteindelijk het keerpunt. Wanneer Jim Balsillie (Glenn Howerton) wordt ontslagen door zijn voormalige werkgever, een voormalige potentiële koper van PocketLink, moet hij de CEO-positie delen met Mike Lazaridis. Jim is ook een moeilijke man, met een bijzonder kort lontje, maar hij weet hoe hij gadgets moet verkopen en hoe hij mensen moet uitschelden voor notities. Zo goed als hij is in verkopen, zo slecht is hij in het begrijpen van het product dat hij moet verkopen, maar samen met Mike vormen ze een soort bekwaam managementteam dat elkaar op een vreemde manier kan aanvullen. In ieder geval slagen ze erin om de BlackBerry, zoals de telefoon nu heet, in een beslissende deal aan Verizon te verkopen, maar zoals zo vaak eerder in dit soort overeenkomsten, slagen ze er niet in om de deal te beheren. Natuurlijk, het bedrijf groeit als een gek, maar al snel wordt duidelijk dat het één groot luchtkasteel is dat klaar is om opgeblazen te worden. Absurde salarissen, gebroken beloftes en onethische praktijken achter de schermen, op zijn zachtst gezegd. Tegelijkertijd wilde hun grootste concurrent op dat moment, PalmPilot, het bedrijf kopen en het beste zou zijn geweest om de deal te sluiten, maar Jim's overmoed heeft het nu overgenomen.

In plaats daarvan gingen ze van meer dan 40% marktaandeel naar 0 in minder dan zes jaar. En dit is waar de film BlackBerry verschilt van zijn medelopers, dat ze bovenaan stonden maar vroeg vielen. Ook al hadden ze eigenlijk een Amerikaanse president als hun officieuze posterboy. Barack Obama die na veel ophef zijn BlackBerry in het Witte Huis wist te krijgen, ondanks verboden van de Secret Service. Maar we leven in een wereld waarin er altijd iets beters om de volgende hoek zal zijn en als je het niet bijhoudt, zul je uiteindelijk irrelevant worden, vervagen en sterven. Iemands succes is altijd het falen van iemand anders en dat is wat er uiteindelijk met BlackBerry is gebeurd. De wereld bleef draaien, maar ze stonden hopeloos stil, dus het helpt niet dat ze QWERTY ooit hebben geïntroduceerd bij een mensheid vol verwondering. Niet toen Apple in de andere hoek van de ring zat en zich voorbereidde op een knock-out met zijn revolutionaire touchscreen iPhone. De wedstrijd begon niet eens voordat het voorbij was.

Kortom, de film heeft veel overeenkomsten met David Fincher's The Social Network, maar zonder de diepte en zwartheid. In plaats daarvan is BlackBerry een door en door vermakelijke en warme rol waarin de nerdhumor zowel accuraat als precies is, maar het is niet alleen speels, want er is ook veel menselijke warmte. Zelfs als het op de rand van absurde karikaturen van mensen staat, is het gemakkelijk om voor hen te voelen wanneer hun acties gevolgen hebben. Het is een risicoloze film die het genre op geen enkele manier uitdaagt, maar soms is het fijn dat het ook zo kan. Dat je de makkelijke weg neemt als het wordt aangeboden en het niet zo verdomd ingewikkeld maakt. Een paar geweldige personages, een sterk verhaal, wat hart en een magische soundtrack met Joy Division, The Strokes en The White Stripes. Dat is goed genoeg.