Broken Arrow

Als je het mij vraagt, is het conflict tussen Oekraïne en Rusland alarmerend dichtbij, en daarom voelde het een beetje vreemd om een simulatie te spelen van de grote oorlog waar Europa zich nu op voorbereidt. Tanks, straalvliegtuigen en artillerie zijn slechts enkele van de dingen die je op het slagveld kunt besturen in dit oorlogsstrategiespel. Het geheel speelt zich af vóór de oorlog in Oekraïne, in een wereld die is voorbereid op een confrontatie tussen de NAVO en Rusland. In de campagne mogen we echter als beide partijen spelen. Het begint allemaal wanneer de VS een Russisch konvooi aanvallen op weg naar de oblast Kaliningrad, waar Rusland dit als een oorlogsverklaring ziet en de Baltische staten binnenvalt. Het geheel doet enigszins denken aan een moderne versie van de Cubaanse rakettencrisis. Te midden van dit alles zijn mysterieuze duistere personages die geschikt zijn om in een Tom Clancy-roman te spelen, en of je nu speelt als de beperktere Amerikaanse troepen of de aanzienlijk talrijkere Russische troepen, je hebt veel wapens tot je beschikking.

Twee dingen die Broken Arrow onderscheiden, zijn de campagne, die lineairder is dan zijn rivalen op de markt, en ook de focus op het aanpassen van individuele wapenplatforms. Je kunt bijvoorbeeld de wapens van een tank vervangen of de munitie die een helikopter vervoert veranderen. Bijna alle voertuigvarianten hebben opties, zodat je je leger naar wens kunt aanpassen. Net als in Warno en Regiment, bouw je een strijdmacht op met verschillende soorten troepen, en afhankelijk van de spelmodus, het aantal spelers, de factie en andere factoren, heb je er waarschijnlijk meer dan één nodig. Zie het als een pak kaarten in Hearthstone, Pokémon of Gwent. Het juiste dek voor de juiste klus is ook hier het motto. In de multiplayer-modus en de skirmish-modus is dit cruciaal voor je succes, en het kost tijd om het goed te doen, maar om je te helpen, zijn er kant-en-klare pakketten om uit te kiezen, zodat je gewoon kunt beginnen met spelen.

De effecten van explosies klinken en zien er van dichtbij geweldig uit.

Kanonnen stoten rook en mist uit, maar voertuigen kunnen ook rookgranaten afgeven om zichzelf minder kwetsbaar te maken op het slagveld.

Als je je eigen deck wilt maken, is er een limiet van 10.000 punten, waarbij elk item dat je aan dit deck toevoegt een bepaald bedrag kost, en waarbij troop aanpassingen ook een rol spelen in Als je wilt dat je voertuig reactieve bepantsering kan gebruiken, kost het extra punten, en het maakt het voertuig waarop je de bepantsering hebt veranderd ook duurder tijdens de wedstrijden zelf, wat betekent dat het goed is om een balans te hebben tussen duurdere en goedkopere opties. Soms is de basisversie van een tank voldoende, en soms kan het de moeite waard zijn om hem extra bescherming te geven, en dit is belangrijk om te overwegen op basis van wat de situatie op het slagveld vereist. Als je tevreden bent met je sterkte, kun je deze eenvoudig opslaan en achteraf bewerken. Of je hier nu nieuw in bent of ervaren, het is goed om jezelf vertrouwd te maken met het systeem, aangezien de hele economie en waarmee je kunt vechten wordt bepaald door je keuzes met betrekking tot de samenstelling van je gevechtsgroepen.

Hetzelfde kaartspel in dit spel kan heel anders werken dankzij de mogelijkheid om individuele troepentypes aan te passen. Misschien wil je dat een van je gepantserde voertuigen luchtafweergeschut heeft in plaats van kanonnen om voertuigen te bestrijden, en om echt grip te krijgen op wat je nodig hebt en zou moeten hebben, moet je spelen. Helaas helpt noch de trainingsmodus, noch de campagne hierbij. Qua gameplay is Broken Arrow een spel over beweging, een beetje zoals Regiments gekruist met World in Conflict zonder de diepte of schaal van de gameplay te verliezen. Je individuele troepen kunnen aanzienlijk meer dingen doen met verschillende commando's dan hun tegenhangers in de andere genoemde titels. De tijd dat ik dit speelde, toonde aan dat beweging aanzienlijk belangrijker is dan in het iets langzamere Warno, maar als je meer gedetailleerde controle wilt in dit soort games, is dit een verstandige optie.

Piloten en instrumentenpanelen in zowel helikopters als vliegtuigen zijn te zien door door de ramen van de voertuigen te kijken.

De focus op gedetailleerde besturing betekent niet dat er geen groter geheel is. Je concurreert nog steeds om gebieden op grote werelden, waar je kunt winnen, je moet ook de asymmetrie tussen de facties begrijpen. De Russische troepen zijn talrijker en moeten actiever bewegen en aanvallen met numerieke superioriteit, en ze zijn dankzij hun mobiliteit ook nuttig in hinderlagen. De door de NAVO geleide troepen moeten correct worden gepositioneerd en hun hele hightech-arsenaal gebruiken om de kwantitatieve superioriteit van de Russische strijdkrachten te bestrijden. Dit betekent niet dat alle Russische wapensystemen nutteloos zijn, alleen dat ze toegang hebben tot oudere en goedkopere opties. Beide partijen hebben ook toegang tot straalvliegtuigen, die in dit spel extreem krachtig zijn. Voor de Verenigde Staten zijn ze nodig zodat je het constante numerieke nadeel kunt opvangen, maar het vereist veel micromanagement van jouw kant om het goed te doen, omdat hun vermogen om gepantserde voertuigen en andere doelen met raketten en bommen uit te schakelen niet mag worden onderschat. Daarnaast moet je er ook voor zorgen dat munitie en andere voorraden naar je troepen worden vervoerd.

Eén aspect van dit spel doet me denken aan Company of Heroes, en dat is de mogelijkheid om je troepen te roteren. In Broken Arrow kun je je troepen vragen om de kaart te ontvluchten om wat van de valuta te krijgen die je vervolgens gebruikt om nieuwe troepen op te roepen. Dit vormt de kern van de hele ervaring. In Company of Heroes kunnen troepen terugrennen naar je basis en gezondheid terugkrijgen, maar het concept van roterende krachten is hetzelfde, zij het flexibeler, in Broken Arrow. Om nieuwe troepenselecties mogelijk te maken, heb je toegang tot verkenners. Een belangrijk aspect van de gameplay is om de vijand constant in de gaten te houden, onnodige troepen te roteren en voertuigen en/of soldaten binnen te halen die sterk zijn tegen wat de vijand heeft. Het is een goed functionerend systeem en maakt verkenners tot belangrijke stukken om altijd op het slagveld te hebben. In andere strategiespellen zijn het aan het begin van het spel meestal arbeiders of zwakke soldaten, maar in Broken Arrow zijn het gespecialiseerde infanteriegroepen of voertuigtypes die je bij de hand moet hebben als je als overwinnaar uit de schermutselingen wilt komen.

Het opbouwen, opslaan en bewerken van je sterke punten zal een belangrijk aspect zijn van het beheersen van dit spel.

Wanneer je een wedstrijd begint, kun je je strategieën plannen en met je bondgenoten op de kaart tekenen voordat de schermutseling begint.

Ik denk dat de campagne en de skirmish-modus goed en vertrouwd aanvoelen, vergelijkbaar met andere games, maar het kan een beetje veel zijn om in je op te nemen als je helemaal nieuw bent in het spel. De trainingsmissie voordat de campagne begint, laat je uitproberen wat vliegtuigen, helikopters, voertuigen en soldaten doen in kleine, beperkte situaties, maar het helpt je niet om de dynamiek van normale slagvelden te begrijpen, en de campagne is niet echt ontworpen om je te trainen voor de multiplayer-modus, ten goede of ten kwade. De campagne bestaat eerder uit gespecialiseerde scenario's die je vaardigheden op verschillende manieren testen, wat ik erg waardeer. Een nieuwe speler zal dit in het begin waarschijnlijk erg moeilijk vinden om mee om te gaan, omdat de computergestuurde tegenstanders vals spelen en veel tegelijk naar je gooien. Sommige missies vereisen een meer geavanceerd begrip van de gameplay, waardoor je het level meerdere keren opnieuw moet spelen. Tegelijkertijd zijn bijna alle missies de moeite waard om opnieuw te spelen en nieuwe strategieën op te testen.

Ik klokte de campagne rond de 20-30 uur, maar het is waarschijnlijk mogelijk om het sneller af te maken als je er doorheen rent. Helaas brengt de lengte van individuele missies een probleem met zich mee voor degenen die graag tegen computergestuurde tegenstanders spelen. Je kunt niet opslaan in de singleplayer-modus tegen de computer, maar je moet het spelniveau voltooien of stoppen en opnieuw beginnen vanaf het begin. Het kan soms wel een uur duren om een schermutseling of campagnemissie te voltooien, wat het naar mijn mening vreemd maakt om niet vanaf het begin te hebben. Helaas is dit niet geheel ongebruikelijk in deze niche van games, aangezien verschillende van zijn concurrenten ook geen opslagmodi hebben aangeboden.

Het aantal niveaus is volkomen acceptabel voor dit type spel.

Als je kunt accepteren dat er geen systeem is om midden in missies op te slaan, krijg je een fatsoenlijke campagne - ondanks zwakke voice-acting - met mogelijkheden om je troepen aan te passen en veel spelniveaus om op te vechten. Visueel is dit een van de meest aantrekkelijke en gedetailleerde games van het genre. Hoewel Warno aantrekkelijk is, is het ongelooflijk gaaf om met de camera dicht bij de cockpit van een vliegtuig te kunnen komen en zowel de piloten als de verlichte instrumentenpanelen te zien. Elk voertuig ziet er ook gedetailleerd en realistisch uit, maar het is een beetje jammer dat hetzelfde detailniveau niet aanwezig is wanneer bijvoorbeeld soldaten dekking zoeken in gebouwen. Je kunt geen individuele soldaten in het gebouw zien en er zijn meer dan driehonderd verschillende soorten infanterie-eenheden, gepantserde voertuigen, vliegtuigen, helikopters en meer. Degene die ik van dichtbij heb onderzocht, zien er allemaal goed uit. Dit gaat gepaard met een technisch competente soundscape, waar explosies, voertuigen, vliegtuigen en andere effecten goed klinken. Het komt uiterst zelden voor dat het geluidslandschap ongelijk of te chaotisch wordt om problemen voor u als speler te veroorzaken, maar de titel biedt ook een schat aan instellingen voor geluid, graphics, prestaties en gebruikersinterface om de ervaring te personaliseren, plus je kunt zelfs aanpassen welke toetsen op het toetsenbord wat doen, indien nodig.

Sommige dingen zijn gemarkeerd op de kaart om het voor u gemakkelijker te maken om te weten waar u heen moet.

Tijdens een vroege missie in de campagne kun je geallieerde pantservoertuigen over een snelweg escorteren.

Broken Arrow is een bekwaam strategiespel met een relatief lange campagne en heeft een robuuste multiplayer-modus met een gevarieerde reeks niveaus. Mijn kritiek is vooral gebaseerd op het feit dat de singleplayer-modus volledig de mogelijkheid mist om op te slaan, computertegenstanders te bedriegen en soms betreurenswaardige voice-acting. De oplossing voor de problemen met de computeroppositie is om ons meer opties te geven in hoe het werkt en hoe moeilijk het zou moeten zijn, maar het valt nog te bezien of dit het geval zal zijn en of er een opslagsysteem zal worden geïmplementeerd. Voor de rest is het een technisch brede, visueel indrukwekkende game met goed geluid en een complexe gameplay-structuur. Het biedt een acceptabel aantal slagvelden en iets meer dan driehonderd gedetailleerde troepentypes, of je nu als Rusland of de Verenigde Staten speelt, en er valt aan beide kanten veel te winnen. Hoewel dit in de nabije toekomst plaatsvindt, zijn er geen drones en ontbreken er ook strijdkrachten op zee, wat betekent dat de focus volledig ligt op conventionele land- en luchtmachten. Als je genoten hebt van Warno, European Escalation of Regiments, is dit de moeite waard.

Het vervangen van de wapensystemen op veel van de voertuigen is geen probleem als je niet tevreden bent met het basisassortiment.

Het aantal opties in de menu's is zeker acceptabel. U kunt een breed scala aan instellingen naar wens aanpassen.