Cocaine Bear

Cocaine Bear is het waargebeurde verhaal van Pablo Escobear - een Amerikaanse zwarte beer die cocaïneverslaafd wordt wanneer hij pakketten coke in het bos vindt en alles op zijn pad verminkt om een lijn te trekken. Nee, natuurlijk is het bloedbad zelf niet helemaal waar. De echte beer heeft een overdosis genomen en kan worden gezien als een gevulde herinnering aan de verwoestende effecten van drugsgebruik in Kentucky. Gelukkig blijft de film wat dat betreft ver weg van de realiteit en laat Escobear zich te buiten gaan aan een stel onschuldige bosbezoekers.

Elizabeth Banks heeft haar identiteit als regisseur nog niet helemaal gevonden na de vreselijke Pitch Perfect 2 en de hopeloze Charlie's Angels-remake met Kirsten Stewart in de hoofdrol, maar met het B-filmspektakel Cocaine Bear lijkt de filmmaker eigenlijk ergens op uit te zijn. Met een titel als Cocaine Bear krijg je precies wat je zou verwachten - bloederige onnozele humor - en het drijft een beetje op dezelfde hype die de memefabriek Snakes on a Plane in 2006 produceerde, maar het verschil hier is dat Cocaine Bear eigenlijk zijn maffe premisse in grotere mate waarmaakt dan de tamme Samuel Jackson-film. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Sharknado-rollen, zijn er hier ook spettereffecten om het melige concept te ondersteunen met een beetje meer overdadig vlees op de botten.

Het is allemaal behoorlijk stom, maar dat is te verwachten in een speelse slasher, waar personages vooral bestaan om door het bosbeest uit elkaar te worden gerukt. Er is hier genoeg lef en "gore" om het beoogde publiek te amuseren, en Banks slaagt erin om een grote cast in evenwicht te brengen met een cheesy dramatische toon die vooral bijdraagt aan het komische effect van de film. Het verhaal is niet bedoeld om serieus genomen te worden en voor het grootste deel werkt het simpele verhaal van agenten, drugsdealers en onwetende toeristen die botsen met het cocaïnemonster.

"Ik hou van cocaïne, het is mijn missie, want drugs zijn mijn passie!"

Als een cocaïnerush (in de ervaring van onze editor-Mackan) zijn er energieke scènes die de waanzin tot het uiterste drijven, zoals wanneer ons harige titelpersonage in het beste hoogtepunt van de film veruit op een ambulanceploeg ingaat. Cocaine Bear is niet bang om personages zo snel te sturen als ze worden geïntroduceerd, maar als een coke-rage (volgens Mackan althans), is het niet altijd in een hogere versnelling en zodra de film het tempo vertraagt, worden de vele gebreken van de film, zoals waardeloze dialogen en platte personages, duidelijk.

Keri Russell is meestal goed, maar is waarschijnlijk een van de minst interessante personages van de film, en helaas was Ray Liotta's laatste voltooide optreden een gedempte, die hier naar het laatste derde deel van de film verscheen om de film een soort gravitas te geven die meestal zijn woeste toon naar beneden sleept. Ook vind ik dat de film naar het einde toe iets te veel vervaagt in plaats van op het gaspedaal te blijven stampen. De montage wordt ook rommelig richting de slotakte, waar het opvalt dat de film het misschien goed had gedaan met minder personages of op zijn minst nog een laatste bloederige twist had kunnen bieden. Meer praktische effecten hadden ook enkele van de meer voor de hand liggende digitale speciale effecten in evenwicht kunnen brengen.

Maar uiteindelijk had ik best veel plezier met het roofdier dat de lading snurkt. Het is snel, vermakelijk en heerlijk slap, hoewel de film meer van hetzelfde had kunnen bieden. De Sam Raimi-vibes zijn sterk en de muziek uit de jaren 80 is goed geïntegreerd, waarbij Banks er herhaaldelijk in slaagt om een dosis vleesscheurende waanzin in de armen van de kijker te injecteren, waardoor de regisseur er trots op kan zijn dat ze een niche heeft gevonden die ze graag verder ontwikkelt.