De generieke held

Er zijn tal van kleurrijke, iconische boegbeelden in de gamewereld, wiens persoonlijkheid, houding, charme en originaliteit door de jaren heen veel gamers hebben betoverd. Sonic is er een van, Lara Croft is een andere, net als Marcus Fenix, Nico Bellic, Solid Snake, Duke Nukem, Kratos, Ellie, Guybrush Threepwood, Nathan Drake, Cloud en nog veel meer. Maar dan zijn er al die holle generieke helden, vaak ontworpen om mij als speler in staat te stellen hem/haar te vullen met mijn eigen persoonlijkheid. En er zijn er veel die mijn zeer persoonlijke favorieten zijn, en ik dacht dat ik ze hieronder zou opsommen.

Meester Chef

Voor degenen die de boeken niet hebben gelezen, alle canon hebben geabsorbeerd die de afgelopen 20 jaar is uitgebracht, zijn er maar heel weinig gamehelden die anoniemer zijn dan Bungie's olijfgroene supersoldaat. Master Chief heeft een generieke naam, een generiek pantser, een generieke stem, en voor de eerste drie games wordt ons niet eens verteld waarom hij vecht of wat hij vindt van de oorlogen waar hij grotendeels het bevel over voert. Het enige wat ons wordt verteld is dat hij bevelen opvolgt en dat hij van plan is de Covenant uit te roeien omdat zij de vijand zijn, en tegen beter weten in heb ik altijd van hem gehouden, en zijn extreme anonimiteit. De Chief is zo hard en zo meedogenloos dat het tijdens bepaalde sequenties bijna parodiërend wordt en het past zo onbeschaamd goed bij Halo als gameserie. In plaats daarvan is het de persoonlijkheid van Cortana die centraal staat, evenals alle waarden die ik er als gamer in heb gestopt - kleur en karakter geven aan de kosmische oorlog die Xbox op de gamekaart heeft gezet.

Gordon Freeman

Soms is het echt de wet van de noodzaak die, samen met talent, geluk en timing, een geheel vormt dat niet alleen de concurrentie overtreft, maar de hele vorm van entertainment opnieuw definieert. Half-Life en zijn hoofdpersoon Gordon Freeman deden precies dat in de eerste helft van 1998, en het feit dat Gordon een anoniem uiterlijk had, een anonieme persoonlijkheid, en niet sprak voor het hele 18 uur durende actie-avontuur was niet omdat Gabe Newell & Co echt een generieke held zonder persoonlijkheid wilden, maar omdat ze niet wisten hoe ze een personage moesten creëren waar de speler niet geïrriteerd door zou raken. Aanvankelijk was er een idee om ons te laten inspireren door Duke Nukem, met een bebaarde schoonmaker op Black Mesa met een kleurrijke persoonlijkheid die ons rondleidt in de ondergrondse onderzoeksfaciliteit die is binnengevallen door buitenaardse wezens, met gevoel voor humor en een stoer uiterlijk. Dit alles werd echter in de prullenbak gegooid en de onstoffelijke, stomme Freeman was geboren. Het feit dat Gordon niet sprak, dat hij niets zei en dus onze ervaring niet voor ons kleurde, was een geniale zet, omdat alle dialogen en het op de omgeving gebaseerde verhaal dat ons werd gepresenteerd (altijd vanuit het perspectief van de speler, nooit via uitgezoomde filmische sequenties) rechtstreeks naar de hersenschors gingen op een manier dieHalf-Life geen enkel actiespel eerder had bereikt.

Doom Slayer

De hoofdheld in de Doom -games rent al sinds het begin van de jaren 90 rond in zijn felgroene harnas en iconische ruimtehelm, en verslaat helledemonen tot kleverige brij en zonder zelfs maar een echte naam te hebben. id Software gaf zo weinig om verhaal, concept, thema en uitgangspunt dat ze niet eens de moeite namen om hun ultra-anonieme held een naam te geven, en zo is het doorgegaan. In de afgelopen jaren heeft Slayer een paar keer de helm afgezet en in het nieuw uitgebrachte The Dark Ages hebben Hugo Martin & Co een groter verhaal gebracht, maar er is altijd iets cools aan naamloos, persoonlijkheidsloos en dakloos zijn in Doom, allemaal met een enkel doel: alle demonen doden!

Super Mario

Mario? Anoniem? Je bent waarschijnlijk een beetje in de war. Hij is tenslotte zowel corpulent, gekleed in felrood, heeft een grote mooie pet, de meest forse snor van de gamewereld en schreeuwt "Let's-a-goooo!" in elk spel, de hele tijd. Mario kan toch allesbehalve anoniem worden geclassificeerd? Ik zie hem echter een beetje anders. Voordat Illumination het uiterst charmante The Super Mario Bros. Movie samenstelde waarin Mario plotseling zijn eigen bedrijf had, een bedrijfswagen, rivaliserende loodgieters met een slechte houding, een taai gezin en regelrechte coming-of-age-problemen die zich zouden manifesteren als hij probeerde in slaap te vallen... Daarvoor had hij niets anders dan een broer met wie hij nooit sprak en een dinosaurusvriend die hij nooit aaide. Hij had een monotoon dunne stem en zei in elk spel dezelfde zin, hij had geen echte persoonlijkheid, we wisten niet waar hij vandaan kwam, wat zijn echte motivatie was, of dat hij het zelfs leuk vond om elk jaar dezelfde oude prinses te redden van dezelfde schildpadschurk, keer op keer. Mario had decennialang geen houding en geen karakter, daarom hoort hij absoluut op deze lijst thuis.

Samus Aran

Ik zal me voor altijd de verrassing of misschien zelfs "schok" herinneren toen aan het einde van Metroid (NES) bleek dat de coole premiejager met het armkanon waarmee ik net had rondgestuurd en de kwaadaardige Mother Brain had doodgeknuppeld, een meisje bleek te zijn. Ik zat daar gewoon, met open mond, terwijl de laatste scène werd afgespeeld, en sindsdien ben ik sindsdien een enorm gepassioneerde Metroid fan. Ik hou van Metroid. Ik beschouw Super Metroid als het absolute hoogtepunt van de gameserie en ik hou van Samus als personage. Maar anoniem in termen van persoonlijkheid, karakter en houding, dit is ze altijd geweest, vaak meer dan enige andere held die Nintendo heeft gecreëerd. Maar achter het masker, in haar iconische outfit, is er (net als bij Master Chief en Gordon Freeman ) altijd ruimte geweest voor mij als speler om mezelf in te stoppen, mezelf in de rol van de belangrijkste premiejagerlegende van de melkweg te dromen, en zo in de wereld van het spel te stappen en de sfeer op te snuiven. Ik denk niet dat dat ooit de bedoeling van Gunpei Yokoi was, ik denk dat de technische en narratieve beperkingen van die tijd gewoon niet veel meer toelieten, en daar ben ik 40 jaar later dankbaar voor.

Welke generieke helden zijn jouw favorieten?