Driver's Ed

Ik ben behoorlijk uitgesproken over de staat van comedy in film en televisie en hoe gevestigde giganten te veel leunen op hun beproefde (en vermoeide) formules, waardoor ze uiteindelijk enigszins middelmatige en onbedenkelijke projecten opleveren. Dat gezegd hebbende, is er een enorme kloof tussen deze gevestigde en bijna boeiende films en tv-series en de kleinere opties met jongere en minder bekende gezichten aan het roer. Maar misschien moet dit veranderen?

De vorige generatie komedieiconen was gebouwd op meer indie-achtige projecten zoals Superbad, American Pie, Scary Movie, en toch zien we dit soort films en tv-films tegenwoordig niet zo vaak meer maken. Het is ook waarom Driver's Ed in mijn perspectief als een frisse wind voelde, want wat we hier hebben is een grotendeels onbekende cast die op een gek, Superbad-achtig avontuur gaat, waarbij de schaal kleiner is maar de karakterontwikkeling enorm is. Het is een film gebouwd op de rug van de verbindingen tussen de vier hoofdpersonages, en simpel gezegd is het eindresultaat een behoorlijk vermakelijke en hilarische tocht door het kleine Amerika.

In wezen draait het verhaal om vier middelbare scholieren die hun Driver's Ed auto stelen zodat een van de passagiers zijn vriendin kan bezoeken, die enkele uren verderop is en net aan de universiteit is begonnen. Hij ontkent de staat van zijn relatie, omdat de andere drie passagiers zien dat zijn relatie op de klippen staat, maar hij wil hen ongelijk bewijzen en start een avontuur waarbij de ongekwalificeerde chauffeurs een paar honderd mijl reizen om tot een conclusie te komen.

We hebben het niet over een overdreven of belachelijk avontuur, maar volgen de groep terwijl ze inzichten delen over hun leven, groeien als individu, hechter leren kennen en verder een reis van karakterontwikkeling beleven. Dit gaat gepaard met meer wilde momenten, waaronder ontsnappingen van een achtervolgende politieagent, de uitdaging van het opraken van de benzine, en ook de moeilijkheden om de verkeersregels te leren zonder een leraar bij de hand. Nogmaals, het punt is dat we het hier niet hebben over een avontuur in het stil van Fast and Furious. Het is nuchter, eerlijk, menselijk en echt, en dat komt allemaal duidelijk naar voren als je bij de groep komt voor hun coming-of-age ervaring.

Er zijn duidelijke karakterarchetypen aanwezig, waaronder de coole hoofdrol van Sam Nivola's Jeremy, de populaire tegenhanger in Sophie Telegadis' Evie, de relaxte stoner in Aidan Laprete's Yoshi, en de foutloze valedictorian in Mohana Krishnan's Aparna. Het is een vrij bekende verzameling archetypen, maar ik zal het niet afkraken, want in de praktijk werkt het nog steeds uitstekend en vormt het een sterke basis om een komediefilm op te bouwen. Er zijn ook nog een paar andere bijrollen zoals Molly Shannon, Kumail Nanjiani en Tim Baltz, die meer karikaturale en overdreven volwassenen spelen die de meer normale kinderen enigszins polariseren. Uit dat laatste zijn de excentrieke komische beats opgebouwd, die minder vaak voorkomen en goed samenwerken met meer authentieke humor van de jongeren.

Dus ja, voor het grootste deel hebben we het over een Superbad-achtige komedie waarin geestige en slimme beledigingen, tienerdomheid en eigenzinnige volwassenen samen een vermakelijk avontuur vormen. Het is niet de beste komediefilm die je ooit zult zien, maar het is goed getimed en zorgt voor een plezierige 100 minuten film, waarbij je bij het afspelen blij bent met de tijd die je deelde en aan deze jonge cast hebt besteed. Het is op sommige manieren een beetje Breakfast Club, op andere Ferris Bueller, en je voelt op sommige plekken de John Hughes-inspiratie, zelfs met de gemoderniseerde elementen die nog steeds aanwezig zijn, inclusief de personages die praten over welke depressiemedicatie ze momenteel gebruiken...

Het is ongetwijfeld een moderne komedie, maar op sommige plekken voelt hij vertrouwd aan, en uiteindelijk hebben schrijver Thomas Moffett en regisseur Bobby Farrelly een vermakelijke film samengesteld vol met veel lach en gegiechel. Het is een kijkervaring die de moeite waard is voor wie op zoek is naar avondvermaak.