Hide the Corpse

De nieuwste VR-titel van Realcast neemt spelers mee naar moreel duister terrein met een heerlijk verwrongen concept. Zoals de naam al doet vermoeden, gaat het bij Hide the Corpse allemaal om het opbergen van een lichaam voordat de politie komt opdagen, niet bepaald je gemiddelde zomerse tijdverdrijf.

Er is hier geen overkoepelend verhaal, alleen een reeks op zichzelf staande uitdagingen die elk hun duistere verhaaltje vertellen. Het uitgangspunt blijft de hele tijd hetzelfde: je zit vast in een kamer met een lijk en de politie is minuten verwijderd. Jouw baan? Verberg het lichaam en verwijder al het belastende bewijs voordat de jongens in het blauw komen snuffelen. Herspeelbaarheid komt voort uit willekeurige plaatsing van voorwerpen en lijken, waardoor spelers gedwongen worden hun omgeving te verkennen en creatief te zijn met verstopplekken. Sommige van deze plekken zijn grensverleggende geheimen, meer per ongeluk ontdekt dan door ontwerp, wat een beetje oneerlijk kan aanvoelen, zelfs als het onmiskenbaar bevredigend is om er een tegen te komen.

Voordat je zelfs maar begint te spelen, eist Hide the Corpse een vreemd grote speelruimte voor zijn virtuele zone, vreemd, aangezien je meestal stilstaat, zittend of staand. De enige echte beweging komt van het oppakken van objecten, afgezien van het zwaaien met je virtuele handen met de Sense controllers. Beweging wordt afgehandeld via thumbsticks binnen een beperkte ruimte, met incrementeel draaien.

Je pakt items met behulp van de triggerknoppen, en de fysicasimulatie van de game voegt een bevredigend gevoel van gewicht toe aan alles. Dit is waar de game schittert: een zwaar lijk door rommelige kamers slepen en het in elk hoekje of gaatje proppen dat je maar kunt vinden, is zowel grimmig als vreemd meeslepend. Als je echter te hard trekt, verlies je je grip, dus snelheid is niet altijd je vriend, zelfs niet als de klok tikt. De gewichtssimulatie is indrukwekkend gedaan en geeft een echt gevoel van gewicht en weerstand terwijl je objecten optilt en manoeuvreert.

Als de tijd om is, wordt je prestatie beoordeeld. Als de politie het lichaam ziet, is het game over. Als je het goed hebt verborgen, krijg je een score op basis van hoeveel persoonlijke spullen je hebt weten te verbergen, hoeveel vingerafdrukken er nog over zijn en hoe snel je het allemaal hebt gedaan. Om nieuwe gebieden te ontgrendelen, moet je het lijk opbergen op twee aparte schuilplaatsen in elk level. Er zijn zes verschillende omgevingen om doorheen te spelen, variërend van een typisch appartement tot een volwaardig ruimtestation.

De score is vrij streng, dus er is genoeg ruimte voor verbetering bij herhaalde runs. Dat gezegd hebbende, voelt de tijdslimiet, zelfs in vroege levels, agressief kort aan, waardoor spelers tot hectische beslissingen worden gedwongen. Natuurlijk, die chaos maakt deel uit van de charme, maar het zou fijn zijn om even de tijd te hebben om te ademen en strategieën te bedenken. Hoewel elke keer dezelfde items moeten worden verborgen, maakt hun willekeurige plaatsing in combinatie met de tijdsdruk het gemakkelijk om er een paar te vergeten, wat lagere scores betekent. Een checklist voor het weggooien van bewijsmateriaal zou een welkome aanvulling zijn.

Visueel is Hide the Corpse schoon en stijlvol in zijn eenvoud. De game leunt aan op een groovy jaren '70 vibe met lavalampen, velours texturen en een warm kleurenpalet. De graphics in stripboekstijl, nu meer regel dan uitzondering in indie VR, zijn goed uitgevoerd en slaan ondanks het morbide thema een speelse toon aan. Er zijn net genoeg details om de wereld tot leven te laten voelen. Personages hebben persoonlijkheid, van hun eigenzinnige snorren tot de kleurrijke outfits en slappe ledematen van het lijk. De prestaties op PS5 zijn soepel, zonder merkbare laadproblemen. Je zult tegen de klok zweten, maar reisziekte kan net zo hard toeslaan, want na minder dan een uur had ik een serieuze pauze nodig van het verbergen van lijken.

De soundtrack past mooi bij de sfeer met relaxte gitaargrooves uit de jaren 70, die de donkere humor van de game perfect aanvullen. Helaas is het in elk level hetzelfde nummer en wordt het snel oud.

Hide the Corpse is iets anders. Een eigenzinnig puzzelspel dat raar durft te zijn en zijn macabere gevoel voor humor omarmt. Het eenvoudige maar slimme concept houdt urenlang plezier vol, zelfs als de misselijkheid binnensluipt. Het totale pakket voelt een beetje halfbakken aan en herhaalt zich te vaak, maar met een beetje glans zou deze indie-eigenaardigheid kunnen evolueren naar iets veel groters. Er is veel potentieel in chaos die lijken verbergen.