John Wick: Chapter 4

De John Wick-serie heeft een beetje een 'je weet wat je krijgt'-ontwerp. Iedereen die naar een theater gaat voor een van deze films begrijpt dat ze een paar uur in petto zullen zijn van Keanu Reeves die genadeloos tonnen in wezen gezichtsloze huurmoordenaars afslacht, en toch, ondanks dat dit het geval is, komen we toch massaal naar theaters. Waarom? Want dit is actie van de beste kwaliteit. De choreografie, de sterrenkracht, de spanning, de cinematografie, elk deel van deze films houden je op het puntje van je stoel terwijl je Reeves' Wick moeiteloos door honderden bedreigingen ziet kauwen. Maar nu het vierde deel in de serie er is, wordt het eentonig en voorspelbaar, of heeft regisseur Chad Stahelski opnieuw bewezen dat de Baba Yaga misschien nog steeds het grootste actiepersonage van dit filmtijdperk is?

Laat ik meteen zeggen dat John Wick: Chapter 4 de beste John Wick-film is die we tot nu toe hebben gehad. Deze film is spannend, boeiend, perfect getemporiseerd, prachtig gechoreografeerd, goed geacteerd, prachtig en creatief geschoten, en heeft zelfs een welkom beetje humor en persoonlijkheid ingebakken. Het is de ultieme actierit en hoewel het niet perfect is, doet het zoveel goed dat het moeilijk is om er niet van te houden.

Omdat we allemaal naar een John Wick-film komen voor de vechtscènes, heeft deze film genoeg en nog wat. Met de film die net geen drie uur duurt, is er hier meer actie dan in sommige films, en het is ook zinvolle actie die nooit voelt alsof het zichzelf herhaalt, omdat Stahelski, Reeves en de stuntcrew hun talent en creativiteit tonen en bewijzen dat er echt talloze manieren zijn om een man te executeren. Als je ooit hebt getwijfeld of de Oscars een stuntcategorie nodig hebben, is deze film het perfecte bewijs waarom hij aanwezig zou moeten zijn.

Maar het is niet alleen de uitstekende choreografie die deze film naar een hoger niveau tilt, het is de manier waarop Stahelski hem haakst en vastlegt. Het decorontwerp en de sfeer is opmerkelijk en maakt dat je echt investeert in waar Wick is in de wereld. Tussen de neo-noir setting in Japan, tot de bijna cyberpunk-esthetiek in Berlijn, het decorontwerp, gecombineerd met de dreunende baszware soundtrack die door je oren galmt, en de creatieve shots die je altijd een nieuw perspectief geven om het geweld te waarderen (het videogame-achtige top-down segment was het neusje van de zalm) doet je hart racen en verlangen naar de volgende meestal 20 minuten durende actiescène.

Ongetwijfeld zullen velen de bijna drie uur durende speelduur zien en ineenkrimpen, maar deze film gebruikt elk moment goed. De actie, zoals ik al een heleboel heb opgemerkt, is uitstekend, maar tegen de tijd dat elke grote vechtsequentie eindigt, ben je klaar voor wat verhaal- en plotontwikkeling, en dit is wanneer we de cast zien schitteren in hun rollen. Ian McShane's Winston is net zo wijs als altijd, Donnie Yen's Caine steelt bijna de show, Bill Skarsgård's Marquis is een wraakzuchtige, wrede en onheilspellende aanwezigheid, maar het zijn de kleinere rollen die echt uitblinken in deze film. Veel films konden het niet aan om zoveel nieuwe gezichten aan te trekken voor kortstondige verschijningen voordat ze uiteindelijk vertrekken (of vaker worden uitgevoerd), maar de karakterontwikkeling en de uitbeeldingen zijn zo hoogwaardig dat het hier werkt. En in de geest hiervan, om te zeggen dat een van de beste momenten in een John Wick-film geen vechtscène is, is misschien een hoofdzonde, maar de scène met vijf kaarten in Berlijn is een machtige sterke kanshebber.

Zoals ik echter aan het begin van de recensie al zei, John Wick: Chapter 4 is niet perfect en heeft het een paar problemen met het overkoepelende verhaal. Het is een typische situatie waarin de schrijvers weten dat we komen voor de gevechten, en daarom worden sommige cruciale verhalende beats weggelaten of helemaal niet verkend. Je moet vaak aannames doen om een aantal belangrijke hiaten op te vullen, omdat je kunt zien dat een heleboel verschillende personages en verhaallijnen opzettelijk niet worden afgesloten of uitgelegd, zodat spin-offs en waarschijnlijk verdere vervolgen ze kunnen oppikken en uitpakken. Voor een film die 170 minuten duurt, zou je denken dat er genoeg tijd zou zijn om in sommige oplossingen te bakken.

Maar toch, wat actie betreft, vinkt John Wick: Chapter 4 alle vakjes aan. Dit is de beste John Wick-film die we tot nu toe hebben gehad, en hoewel de toekomst van het personage misschien met veel mysterie is gehuld, terwijl Stahelski, Reeves en maker Derek Kolstad nadenken over wat de toekomst is voor de Baba Yaga, heeft deze film de emotie, spanning, entertainment, creativiteit, tempo en zelfs af en toe een beetje geestige humor om bioscoopbezoekers de hele tijd grondig betrokken te houden. Als je op zoek bent naar een manier om drie uur door te brengen, is deze film de manier om het in maart te doen.