Pepper Grinder

Ik ben er zo aan gewend geraakt dat games enorme kolossen zijn die tientallen uren van je tijd vergen dat alles wat in één keer kan worden voltooid, me vaker wel dan niet schokt. Dit is precies het gevoel dat ik kreeg bij Pepper Grinder van ontwikkelaar Ahr Ech, want deze 2D-platformgame boordevol actie is zeker geen game die je lang bezig zal houden, niet dat dat een slechte zaak is.

Voordat ik inga op de meer ingewikkelde details met betrekking tot dit spel, wil ik erop wijzen dat Pepper Grinder "goedkoop" is voor een nieuw spel. Het is een debuut indie-titel die zijn lengte kent, daarom kost het je slechts ongeveer £ 14. Het is precies deze lagere prijs die mijn aandacht afleidt van de grootte van dit spel, want als je een echte completionist bent die elk mogelijk vakje wil aanvinken, zul je waarschijnlijk in staat zijn om Pepper Grinder in ongeveer vijf of zes uur van je lijst te schrappen. Natuurlijk zijn er andere "goedkope" games die aanzienlijk meer uren speeltijd bieden, maar ik denk dat deze prijs werkt, zoals elke lagere en de game zou aanvoelen als een koopje, wat, laten we eerlijk zijn, niet is wat een ontwikkelaar wil bij de lancering. Maar genoeg over grootte en prijs.

Pepper Grinder is een vrij traditionele platformgame die een beetje pit toevoegt in de vorm van een boormechanisme waarmee de hoofdrolspeler (Pepper ) in wezen door de aarde kan zwemmen. Het is een monteur die niet de gemakkelijkste is om onder de knie te krijgen, maar wel een die veel extra diepgang biedt, terwijl het vrij eenvoudig op te pikken en te begrijpen is. Deze game is niet ingewikkeld, het probeert je niet te testen met bizarre en ongebruikelijke gameplay-systemen, het is allemaal heel eenvoudig, maar het is snel, wat betekent dat je snelle reflexen nodig hebt om door de levels te werken zonder te hoeven respawnen.

De levels zijn meestal ook goed ontworpen met veel elementen en levels die je geduld op de proef zullen stellen, evenals een paar geheimen en slecht verborgen hoekjes die je onderweg kunt vinden. Dit is geen Mario-platformgame met geheimen bij bijna elke beurt, waarvan je er veel buiten de gebaande paden moet denken om te ontdekken, in plaats daarvan zijn de verborgen gebieden vaak duidelijk en gemakkelijk aan te wijzen, en dus zijn de verzamelbare medailles (denk aan Wonder Tokens van Super Mario Bros. Wonder ) ook gemakkelijk te vinden. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze gemakkelijk op te pakken zijn, want veel bevinden zich achter uitdagende platformsecties die je boorvaardigheden op de proef zullen stellen. Ik denk dat Pepper Grinder meer risico's had kunnen nemen in het levelontwerp om de speler buiten de gebaande paden te duwen en intuïtief te verkennen, maar ik begrijp dat het een beetje op het scherpst van de snede is met betrekking tot moeilijkheidsgraad en toegankelijk plezier.

Aan de verzameltokens wordt een aantal edelstenen toegevoegd die tijdens het level kunnen worden verkregen en vervolgens kunnen worden gebruikt als valuta om stickers en zelfs tijdelijke gezondheid te kopen in de winkelhubs tijdens het spel, en om verworven tokens uit te geven aan cosmetica en zelfs sleutels om verborgen levels te ontgrendelen.

Voortbordurend op mijn eerdere punt over lengte, bestaat Pepper Grinder slechts uit vier werelden, elk met ongeveer vijf niveaus. De levels zijn uniek en brengen unieke uitdagingen met zich mee, waarbij elke wereld zelfs een baaslevel heeft, waarbij je de gezondheidsbalk van een vijand moet verkleinen terwijl je hun speciale aanvalsketens ontwijkt. Deze zijn leuk, maar nooit enorm veeleisend en kunnen meestal in een paar minuten worden verslagen. De gevechten zijn niet echt een aandachtspunt in dit spel, omdat je voor het grootste deel je boorbewegingen zult gebruiken om vijanden pijn te doen of ze te ontwijken, en wanneer gevechten nodig zijn, kan het een beetje onhandig aanvoelen met vijanden met moeilijk te beoordelen aanvalsstijlen en zeer beperkte complexiteit op dit front. De keren dat speciale systemen, zoals een minigun of een mech-pak, zijn ingebouwd, doen wonderen om de vertrouwdheid te doorbreken, maar deze tijden leiden het spel ook af van waar het het beste in is: de Super Meat Boy -achtige uitdagende platformactie.

Pepper Grinder is in veel opzichten een traditionele platformgame. Er zijn verschillende elementen naarmate je vordert die vertrouwd aanvoelen, en hoewel dat niet per se een slechte zaak is, wint de game waarschijnlijk geen prijzen voor originaliteit buiten het boormechanisme. Bovendien wint Pepper Grinder absoluut nul prijzen voor zijn verhalende en verhaalelementen, aangezien deze titel in principe niet van belang is. Het idee is dat Pepper aanspoelt op een ver land na een schipbreuk en kort daarna stelen enkele lelijke wezens haar buitkist, waardoor ze op een wraakmissie gaat om terug te krijgen wat van haar was. Dat is het, en dat wordt allemaal binnen de eerste paar minuten gecommuniceerd. Daarna zijn er in principe geen significante en meeslepende plotontwikkelingen, wat betekent dat Pepper Grinder er niet in slaagt om te introduceren en uit te leggen wie het andere drill-zwaaiende personage is en wie de grote-boze eindbaas van het spel is en waarom we bang voor ze moeten zijn.

Natuurlijk, de kunststijl biedt een levendige en mooie reeks gepixelde biomen, en het feit dat er ook tijdritmissies zijn opgenomen, betekent dat je iets hebt om terug te gaan en te voltooien, maar ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat deze game had kunnen profiteren van een paar extra werelden om door te werken en een beetje nadruk op verhaal en verhalen vertellen om de speler te helpen meer verbonden en ondergedompeld te raken in de wereld die de ontwikkelaar zo liefdevol heeft gemaakt.

Het is om deze redenen dat ik een beetje in een impasse zit met Pepper Grinder. Ik denk niet dat de lengte het grootste probleem is, maar het is zeker iets dat opvalt als het spel geen verhaal, wereldopbouw en complex levelontwerp heeft dat de speler vraagt om te verkennen. Het is een beetje jammer dat Pepper Grinder de landing niet vasthoudt, want er zijn hier elementen van genialiteit, en de boorplatformen, de baasgevechten, de art direction en de wereld die Ahr Ech heeft gecreëerd is allemaal fantastisch, het heeft alleen net dat beetje extra nodig om het van goed naar iets geweldigs te brengen.