The Shadow's Edge

Schaduwrand. Ik las er een tijd geleden over, en er is iets met die oude actiehelden die weigeren met pensioen te gaan. Stallone blijft vechten, Schwarzenegger duikt af en toe op, Cruise ziet er nauwelijks een dag ouder uit dan in 1986, en moge Chuck Norris in vrede rusten – weer een waarvan we dachten dat die ons allemaal zou overleven. Of Bruce Willis, wiens lot ik betreur.
En Jackie Chan. Mijn hart slaat een slag over telkens als er een nieuwe Chan-film uitkomt. Ik ben al dol op zijn acrobatische vechtkunstvaardigheden sinds ik een klein jongetje was. De laatste die ik zag was Ride On, die ik echt goed vond. Het deelt ook dezelfde regisseur als The Shadow's Edge.

Dus, over de film, allemaal:
Wanneer een bende jonge, ambitieuze overvallers een gedurfde overval pleegt en er vandoor gaat met crypto-activa ter waarde van miljoenen dollars, blijft de politie van Macau machteloos en vernederd achter.
Jarenlang heeft de politie vertrouwd op AI en geavanceerde surveillancesystemen, maar wanneer de overvallers erin slagen in de netwerken te hacken, worden de onderzoekers teruggebracht naar de realiteit.
Niemand lijkt nog over de vaardigheden te beschikken die nodig zijn voor traditioneel politiewerk en veldbewaking. Om de crisis op te lossen wordt gepensioneerd politieagent Wong Tak-chung teruggeroepen om een nieuwe speciale eenheid op te richten en te leiden. Hun belangrijkste doelwit is de mysterieuze man bekend als De Schaduw - de ongrijpbare leider van de roversbende. Maar hoe dichter de politie bij hun prooi komt, hoe meer de relaties binnen de bende beginnen te wankelen, wat leidt tot een reeks steeds gewelddadiger confrontaties.

Ik zei dat het dezelfde regisseur was die ons een paar jaar geleden Ride On had geïntroduceerd.
Zijn naam is Larry Yang, en The Shadow's Edge is zijn zesde film. Dat zijn de enige twee op de lijst die ik tot nu toe heb gezien. Ride On maakte een grote indruk op mij. Het was stijlvol, grappig, charmant en verrassend emotioneel. Daarin speelt Chan een stuntman die, samen met zijn stuntpaard, van de ene op de andere dag een sensatie wordt op sociale media. Het bevatte veel leuke scènes en, zoals altijd wanneer Chan in vorm is, enkele spectaculaire stunts.

Jackie Chan heeft door de jaren heen in veel Hongkongse films gespeeld, evenals in een aantal Amerikaanse actiekomedies zoals Rush Hour en Shanghai Knights. In de afgelopen jaren heeft hij iets serieuzere rollen op zich genomen, waarin hij heeft laten zien dat hij tot een heel mooi emotioneel bereik in staat is. Neem bijvoorbeeld The Foreigner, geregisseerd door Martin Campbell. En deze nieuwste film ook. Chan heeft een charme die moeilijk te weerstaan is – zo simpel is het echt. Hij speelt de rol van Wong met vlag en wimpel.

In Shadow's Edge neemt hij het op tegen een andere Hongkongse veteraan: Tony Leung Ka-fai, of Tony Ka Fai Leung, afhankelijk van de spelling. Zijn filmografie is bijna belachelijk lang, met films als Election, Dumplings en The Lover. Hij is keihard in de rol van Fu Longsheng, een berekenende crimineel met een hart van steen en vuisten van stalen. Ik heb ook geleerd dat Shadow's Edge een remake is van de film Gun Chung uit 2007, waarin Tony Leung ook een van de hoofdrollen speelde.

Zifeng Zhang is voortreffelijk als Wongs protegé He Qiuguo, een sterke en slimme politieagent die strijdt tegen vooroordelen van zijn mannelijke collega's. Het acteerwerk is over het algemeen van een zeer hoog niveau, net als veel andere aspecten van de film. De film duurt 140 minuten en velen zeggen dat het wat lang is, maar ik vind de speelduur geen probleem, want Shadow's Edge is effectief, vermakelijk en bijna de hele tijd meeslepend.

De spanning is altijd aanwezig en er is een geweldige geplaag tussen Wong en Quiguo. Er zijn enkele echt vermakelijke, plezierige scènes waarin de veteraan probeert zijn jongere collega's te trainen in de nobele kunst van surveillance. Een scène springt er bijzonder uit, wanneer het team begint te omsingelen wat zij denken dat de antagonist van de film is en zich een weg baant door een markt om het van dichterbij te bekijken. Het is echt goed gedaan en houdt je op het puntje van je stoel. Hetzelfde geldt voor de scène waarin Wong erin slaagt Longsheng uit te nodigen voor het avondeten en hij en Quiguo vader en dochter spelen. Ook mogen we de scène aan het begin niet vergeten wanneer de overvallers met de buit ontsnappen en erin slagen de politie te slim af te zijn met snelle kledingwissels en trucs. Ik betrap mezelf erop dat ik hierom glimlach, ook al is het een beetje overdreven. Al met al is Shadow's Edge een film die goed is in het opbouwen van spanning.

Halverwege de film is er een lichte verandering in toon. Na spectaculaire stunts, innovatieve rovers, een bewakingsmontage en wat onschuldige ruzies te hebben getrakteerd, verandert de film van koers en presenteert ons geweld dat, hoewel niet per se erg grafisch, op zijn minst bloederig en bruut is. Het komt als een verrassing. Nu hou ik wel van verrassingen en stoort het mij persoonlijk niet, maar het verschil voelt toch behoorlijk duidelijk.

Al met al is The Shadow's Edge een film die echt vermakelijk is. Ondanks de lange speelduur kan ik niet meer aanwijzen dan misschien een paar scènes die baat hadden gehad bij een vroegtijdige inkorting. Toegegeven, het is enorm overdreven en er zitten plotgaten in, maar de chemie tussen de hoofdpersonages en een verrassend interessante antagonist zorgt ervoor dat ik enorm van deze film heb genoten. Het heeft zijn gebreken, maar over het algemeen is het een erg vermakelijke en stijlvolle actiethriller die zeker de moeite waard is om te kijken. En wie weet, misschien een vervolg? Ik zou graag weer met Wong en Quiguo mee willen gaan.