The Witcher: Blood Origin

Henry Cavill had volkomen gelijk om de wereld van The Witcher te verlaten als Netflix's nieuwe spin-off Blood Origin een indicatie is van de afnemende kwaliteit van de franchise. Inderdaad, Blood Origin is een nagel aan de doodskist van mijn interesse in meer op televisie uitgezonden Witcher-entertainment en meer kan er zijn als het in het zorgwekkende tempo doorgaat. Oeps, ik lijk vergeten te zijn om deze recensie vooraf te gaan met een beetje achtergrondinformatie over de plot van de miniserie. Nou, zo belangrijk is het echt in dit geval. Blood Origin gaat over zeven elfenhelden die er hun persoonlijke missie van maken om een tirannieke keizerin te elimineren, van wie er één ook als eerste wordt gemuteerd tot een monster-hackende heksendokter. Het klinkt spannender dan het is.

Waar we echt mee te maken hebben, is een ongeïnspireerde opvulling van vier afleveringen die op geen enkele manier bijdraagt aan de reeds gevestigde Witcher-wereld. De makers van de serie hebben naar andere fantasy-werken gekeken om een gedoemde uitbreiding van Andrzej Sapkowski's vreemde sprookjeswereld in elkaar te knutselen, en het resultaat is de meest generieke en identiteitsloze fantasy-serie in levende herinnering. Dit is het antwoord van de tv-wereld op een front-loaded DLC-patch die niets toevoegt of vernieuwt.

Er wordt in Blood Origin veelvuldig gebabbeld over hoe het lot van de wereld in de handen van de personages ligt, hoe tijd en ruimte en hoe tijd en ruimte voor altijd zullen buigen en veranderen! Maar zo voelt het nooit. Er is geen enkel gewicht aan wat er gebeurt, niets voelt urgent, niets voelt belangrijk of de moeite waard om over te geven. In feite doet heel weinig ertoe, omdat de scenaristen voortdurend op de melodie van anderen spelen en er niet in slagen iets origineels te bouwen. Je hoeft geen waarzegster of goochelaar te zijn om er met precisie achter te komen hoe het allemaal zal aflopen.

We volgen in totaal zeven helden, maar dat hadden er maar drie moeten zijn. Hoogstens. De eerste drie worden vastgesteld in de eerste aflevering - de rest wordt er als dishrags in gegooid en laat geen blijvende indruk achter. Dus, naast de drie belangrijke personages, worden we gedwongen om een tovenaar te volgen die om de minuut babbelt, een vrouwelijke dwerg die haar hamer vernoemde naar haar lang overleden minnares, een nutteloze elf met een vleesmes die het vermogen heeft om ieders tijd te verspillen, en een zevende lid dat ik me vijf minuten na het bekijken van de finale nog steeds niet eens kan herinneren. Michelle Yeoh is cool als vanouds en doodsvijanden Fjall en Éile, die van nature een diepere (en geforceerde) band met elkaar ontwikkelen, werken goed samen als de hoofdpersonages. Anders is het erg slecht in termen van boeiende personages die niet alleen platte, verveelde clichés zijn.

De serie draait in feite om hoe machtsgekke elfen hun eigen wereld vernietigden en de uiteindelijke samensmelting van de elfen- en menselijke werelden, wat veel sterker conflict en verhaal zou hebben geboden. In plaats daarvan zijn de makers van de serie tevreden om constant snelkoppelingen te vinden om zo snel mogelijk naar de bloederige finale te gaan, waar Blood Origin waarschijnlijk beter had gewerkt als een tv-film dan vier zinloze afleveringen. Zoiets middelmatigs als Rings of Power zou tenminste enige interesse kunnen behouden in zijn pogingen om alles wat we leuk vinden aan Tolkiens wondere wereld omver te werpen en te spelen met de verwachtingen van de kijker. Blood Origin is op zijn best achtergrondgeluid tijdens het inpakken van kerstcadeaus.

Hoewel er enkele nette sequenties en een paar competente swashbuckling-scènes zijn, worden deze ook afgewisseld met lelijke landschappen, goedkope effecten en snoozy verhalen, waardoor Blood Origin een verontrustende opmaat is voor het derde Witcher-seizoen. Ik vond de geanimeerde proloog over Vesmirs oorsprong leuk omdat het een sterke connectie had met Geralts reis; Blood Origin probeert tevergeefs vast te houden aan een van de rode draden van de franchise, maar had elke andere fantasy-serie kunnen zijn als ze de Witcher-naam niet op deze onzin hadden geslagen.
Bedankt voor de kolen in de kerstkous, Lauren Schhmidt.