Tobii Eye Tracker 5

Simulatoren hebben vaak één ding gemeen: er zijn meer functies die je kunt toewijzen dan er knoppen beschikbaar zijn om dat te doen. Als je in de instellingen kijkt hoeveel functies je aan een toetsenbord in een vluchtsimulator kunt koppelen, kan de lijst ongelooflijk lang zijn. Het moet echter worden opgemerkt dat dit zelden nodig is, omdat simulators soms knoppen kunnen toewijzen aan verschillende voertuigen, wat betekent dat je mogelijk profielen moet maken voor individuele vliegtuigen of helikopters. Een andere kenmerkende functie die vaak voorkomt in oorlogs- of transportsimulaties is dat het hoofd zijn eigen camerabesturing heeft ten opzichte van het voertuig of de persoon die je bestuurt. Daarom wilde ik de Tobii Eye Tracker 5 testen, want het was al jaren geleden dat ik zoiets had gehad, en ik wilde zien of het vandaag net zo nuttig was.

Oogvolgers zijn een spannend concept en de technologie heeft een lange weg afgelegd. De vorige versie van een oogvolger die ik had was de Tobii 4C uit 2016 en de technologie is betaalbaarder geworden en werkt aanzienlijk beter. Het bleek ook net zo eenvoudig te installeren, kalibreren en te gebruiken. De Tobii Eye Tracker 5, het product dat ik met plezier heb getest, is een voorbeeld van innovatieve technologie. Ik hoopte dat het net zo eenvoudig te installeren, instellen en gebruiken zou zijn als zijn voorganger, en dat was inderdaad het geval bij de Eye Tracker 5. Ik bevestigde een lijmpad op het scherm, plaatste de Eye Tracker-hardware erop met magneten, sloot hem aan op de computer, en daarna was het eigenlijk alleen nog een kwestie van hem opstarten. Het installeert ook automatisch de juiste software via de Windows Store, zodat je de hardware snel kunt kalibreren voor optimale prestaties. Hier kun je het ook uitzetten.

In Flight Simulator 2024 kostte het een paar aanpassingen voordat ik vond dat het bijna perfect was. Wees voorbereid om wat tijd te besteden aan het aanpassen van instellingen in de menu's.

De Eye Tracker zelf werkt dankzij een processor, een sensorcamera en een apparaat dat nabij-infrarood licht kan uitzenden. Dit is nodig om de ogen te verlichten en reflectiepatronen op de ogen te creëren, die de camera vervolgens in realtime kan vastleggen en bepalen waar je op het scherm kijkt. Dit is mogelijk omdat de reflectie op het hoornvlies ten opzichte van de vectorafstand vanaf het middelpunt van de pupillen wordt gemeten en berekend door software. Met deze technologie kunnen berekeningen snel worden uitgevoerd, en het resultaat is dat software en hardware samen kunnen bepalen waar je op het scherm in realtime kijkt. Deze technologie staat ook bekend als de pupillaire centrum-corneale reflex en is erg spannend als je kijkt naar het potentieel in de geneeskunde, ondersteunende technologie voor mensen met een beperking en nog veel meer. Dat laatste is ook relevant in de context van gaming.

Voordat je besluit zo'n apparaat te kopen, moet je overwegen hoe het zich verhoudt tot de Tobii Eye Tracker 4C, welke concurrenten er tegenwoordig op de markt zijn en wat dat betekent voor gaming. Het oordeel is dat mijn tests mij een nog positievere indruk van dit apparaat hebben gegeven dan van zijn voorganger. Hoewel de hardware uit 2020 komt, houdt hij zich in 2026 uitstekend staande tegen concurrenten. Ik zou zelfs willen zeggen dat de Eye Tracker 5 voor die prijs de beste op de markt is van vandaag. Als de prijs echter te hoog voor je is, is er wat ik vandaag de tweede plaats zou noemen, namelijk de Beam Eye Tracker. Het is een programma dat je camera omzet in een Eye Tracker met goede resultaten. Het programma gebruikt AI om goede resultaten te behalen en kost ongeveer evenveel als een indie-game om te kopen. Dat contrast is spannend; Je kunt kiezen voor gespecialiseerde software in plaats van gespecialiseerde hardware als je al een camera hebt.

Foto's maken buiten het spel ziet er wat wankel uit, maar de mogelijkheden binnen de games worden versterkt door de mogelijkheid om de camera vrij te bewegen zonder knoppen te gebruiken.

Toch denk ik dat Eye Tracker 5 de beste resultaten levert, iets makkelijker op te stellen is en direct uit de doos werkt. Het is ook beter in het bepalen waar je kijkt, heeft soepelere tracking, reageert minder sterk als een object het zicht blokkeert, en dit zijn verbeteringen die ik denk dat de vijfde generatie heeft ten opzichte van zijn voorganger. Je betaalt iets meer, maar uit mijn ervaring is de hardware de prijs waard als je het gebruikt voor je gaming. Ik kan je vertellen, beste lezer, dat ik dat zeker doe. Ik hou bijvoorbeeld van games als Arma, X4, Flight Simulator 2024 en verschillende mech-games, en daar komt deze technologie echt goed van pas. Het maakt ook verschil in games als No Man's Sky of het ontzettend leuke Nuclear Option. In plaats van de pijltjestoetsen te moeten gebruiken om rond te kijken terwijl je beweegt, kun je nu gewoon op het computerscherm rondkijken, en beweegt het personage zijn hoofd vanzelf voor een breder overzicht. In ruimtesimulators zoals X4 en Elite Dangerous—en misschien ook in het "aankomende" Star Citizen—kun je deze technologie gebruiken om je handen vrij te maken en een meer meeslepende ervaring te creëren.

Dus de vraag is: wat doet deze technologie, en wat doet ze niet? Het is een zeer nichetechnologie die een kleine groep spelers aanspreekt, maar voor die spelers kan het de ervaring aanzienlijk verbeteren. Je kunt ook ondersteuning voor dit type technologie modden in meerdere spellen. Onlangs heb ik The Elder Scrolls V: Skyrim met deze opstelling gespeeld en hoewel ik een paar mods nodig had die het hoofd vrij lieten draaien ten opzichte van het lichaam en ondersteuning toevoegden voor de Eye Tracker, hielp dit me om rond te lopen en naar de prachtige landschappen te kijken. Het werkte verbazingwekkend goed met slechts een paar kleine aanpassingen. Je kunt het ook zo instellen dat knipperen acties in het spel kan activeren, zoals het uitspreken van spreuken of het drinken van drankjes. Ik heb ook veel mogelijkheden gezien om de technologie te gebruiken in games zonder officiële ondersteuning, maar dit vereist vaak software- en spelaanpassingen.

De aanpassingsopties verschillen per spel. Deze week komt er een nieuwe update met meer opties in dit menu. Gameontwikkelaars en Tobii werken continu samen.

Ik wilde iets anders doen, dus probeerde ik de officieel ondersteunde XCOM 2 zonder muis of toetsenbord te spelen, alleen met een Eye Tracker. Het werkte perfect; Je kunt knipperen of staren als input synchroniseren. Het was makkelijk om door de menu's te navigeren en zelfs de camera te draaien. Ik kon relatief soepel en vlekkeloos spelen zonder andere besturingsopties, wat echt gaaf was. Er zijn ook racegames met deze functionaliteit en nog wat andere titels op de markt die de Eye Tracker als enige besturingsmethode ondersteunen als je die wilt of nodig hebt. De meeste mensen die deze oplossing nodig hebben vanwege fysieke of motorische problemen zijn zich hier waarschijnlijk al van bewust, maar ik denk dat deze technologie de deur opent voor meer mensen om te spelen, wat altijd positief is. Helaas moet je eerst controleren of de spellen dit officieel ondersteunen voordat je een aankoop doet. In mijn gaming dient het als aanvulling op andere vormen van besturingsoplossingen.

Met de Eye Tracker 5 krijg je een nicheproduct met meerdere toepassingen. Het kan je ervaring verbeteren door eenvoudigere camerabewegingen of directe in-game inputs. Het kan het makkelijker maken als je moeite hebt met het gebruiken van je armen of benen voor gamen, en de technologie wordt tegenwoordig ook gebruikt in esports, analyse en streaming. Ik vond het een beetje spannend om een overlay in te schakelen die een schaduw toont van waar je kijkt op het scherm in Counter-Strike 2 en StarCraft II. Waar kijk ik het vaakst? Wanneer verlies ik mijn focus? En nog veel meer. Het was ook mogelijk om Word of andere programma's te typen met de Eye Tracker en de mogelijkheden voor het gebruik van de technologie beperken zich niet alleen tot gamen. Het kan echter lastig zijn om de technologie werkend te krijgen buiten de officieel ondersteunde en samengestelde gamelijst. Een laatste belangrijk punt dat ik moest testen was hoe de technologie werkt in verschillende lichte en donkere omgevingen, en de resultaten waren briljant, ongeacht of het licht of donker was. Dit komt doordat de hardware gebruik maakt van nabij-infrarood licht dat hij uitzendt en niet afhankelijk is van andere lichtbronnen.

De meegeleverde Tobii Experience is een vrij klein programma dat instellingen en kalibraties mogelijk maakt, maar nooit in de weg zit. Het is ongelooflijk eenvoudig te installeren, en de meeste instellingen zijn binnen de games zelf geconfigureerd. Het kan even duren om de precies juiste snelheid voor bewegingen en andere aanpassingen te vinden, maar zodra het klikt, is dit een must-have als je veel titels speelt waar dit soort technologie relevant is. Ik heb nog nooit een concurrent getest die beter is dan de Eye Tracker 5, en ik heb er meerdere getest, waaronder een paar die je camera veranderen in een Eye Tracker. Als je op zoek bent naar nieuwe manieren om te spelen en het beste wilt, is er vandaag geen betere optie qua prijs-kwaliteitverhouding. Voor mij is dit type product iets waar ik vanzelf baat bij gaming, en dat is de belangrijkste vraag die je moet overwegen als je overweegt dit te kopen. Je hoeft geen voorhamer te kopen als je alleen een stam gaat zagen. De Tobii Eye Tracker 5 maakt een verschil voor de ervaring en is een topaanbeveling voor simulatorliefhebbers.

De inhoud van de doos is niet uitgebreid en de installatie verloopt een fluitje van een cent.

Het is een relatief klein apparaat met uitstekende functionaliteit.

Mijn computer heeft een zwarte rand, waardoor de hardware naadloos opgaat in het scherm.

Gamehub en Tobii Experience zijn twee programma's die je aan de softwarekant zult gebruiken. Beide zijn gratis, gemakkelijk te navigeren en eenvoudig te gebruiken.