Detective Pikachu Returns

Detective Pikachu was een van de laatste Nintendo 3DS-titels en het was er een die ik destijds miste. Gelukkig heeft de Pokémon-franchise zijn mascotte in de rol van de rokerige detective verzorgd en ons een goede live-action film gegeven die dat eerste verhaal tussen protagonist Tim Goodman en zijn mollige, door jagers afgedekte Pokémon-onderzoekspartner vrij goed heeft aangepast. Dus hoewel Detective Pikachu Returns goed werk levert door de eerste in een openingssequentie samen te vatten, hoef je niet meer te weten dan dat voordat je in dit unieke Pokémon-onderzoeksspel springt.

De plot begint twee jaar na de gebeurtenissen met de Substance R die de Pokémon van Ryme City wild maakte en met de burgemeester die ons een medaille toekent als onderzoeksteam voor ons werk in het behoud van deze utopie van het samenleven van mens en Pokémon. Een reeks vreemde en schijnbaar niet-verbonden gebeurtenissen leidt ons echter terug naar een groter plot waarin we onze vaardigheden van observatie en deductie goed kunnen gebruiken. Tegelijkertijd is de zoektocht naar Tim's (Pikachu's voormalige detectivepartner) vader hier nog steeds open, dus de twee plots zijn geleidelijk ook met elkaar verweven.

Maar voordat we de wereld redden, zijn er een paar mysteries om op te lossen. Detective Pikachu Returns is een zeer lineaire onderzoekstitel, met Pikachu in de rol van detective, sidekick en teamleider. De actie wordt op een vrij lineaire manier gepresenteerd, bijna als een opeenvolging van dialogen en reflecties alsof het een visuele roman is, hoewel het ook vereist dat we aandacht hebben voor de details van de gesprekken en geen enkele aanwijzing achterlaten, hoe klein ook, zonder het op te schrijven in ons onderzoeksnotitieboek. En aanwijzingen zijn afkomstig uit de omgeving en locaties van Ryme City, evenals uit de getuigenissen van mensen en Pokémon. Pikachu zorgt voor de zakmonsters, terwijl Tim voor de mensen zorgt.

Niet dat het een bijzonder uitdagende titel is voor een volwassene, maar jongeren thuis zullen het een goede stimulans vinden om hun zintuigen te richten op het oplossen van de problemen en misdaden van de mensen in de stad. Elk geval zal verschillende onderdelen hebben om te volgen als we de juiste oplossing willen krijgen en ons een tijdje kunnen vermaken. Tegelijkertijd zullen er ook kleine missies zijn om mensen of Pokémon te helpen met eenvoudige minipuzzels, meestal rond een vaste scène waarin we het vergrootglas verplaatsen om aanwijzingen te markeren en objecten te zoeken, of met eenvoudige Quick Time Events.

Bekendheid met de tientallen Pokémon-soorten die in het spel voorkomen, is ook geen vereiste, omdat een korte beschrijving vaak aanwijzingen geeft of ze al dan niet als onderdeel van de zaak moeten worden beschouwd. We hebben Pokémon van bijna elke vorige generatie, en hun bekendheid maakt het ook sneller om enkele onderzoekslijnen te voltooien en de laatste deducties te vormen om de zaak te sluiten. Dan is er nog het charisma van de harige hoofdpersoon, met een kiezelharde stem die best in een film noir zou kunnen voorkomen, en enkele opmerkingen die zelfs degenen onder ons met grijs haar doen glimlachen (dat moment over koffie en hoog cholesterol is pure cinema).

Het rechercheproces is echter vrij lineair en Pikachu houdt ons altijd gefocust op onze huidige taak. We kunnen niet onderzoeken of verkennen buiten het gebied dat de game ons op dat moment wil laten zien, en er is niet veel ruimte voor fouten omdat de camera is gerepareerd en ons in het beste geval volgt in een side-scroll, net zoals de eerste game vijf jaar geleden deed op Nintendo's handheld. Als we ons in de diepte door het podium zouden kunnen bewegen, zou dit een extra uitdaging kunnen toevoegen aan het zoeken naar aanwijzingen, iets dat op de formule zou itereren. En het karakterontwerp is sinds 2018 ook niet veranderd, behalve om een hogere resolutie toe te voegen. Met de Pokémon is er geen groot probleem, maar het modelleren van de mensen zou wel wat meer zeggingskracht kunnen gebruiken (wat ook meer diepgang zou hebben gegeven aan verhoren of uitspraken). Detective Pikachu Returns is te veel een "continuïteit" vervolg, ten goede of ten kwade, en ik vind het te comfortabel om meer van hetzelfde aan te bieden en niet te profiteren van Nintendo's huidige hardware.

Toch zijn de onderzoeken goed en het verhaal ook niet slecht, en omdat het een titel is die gericht is op jonge Pokémon-trainers, biedt Detective Pikachu Returns een goede introductie tot games van dit type.