Detective Pikachu Returns

Detective Pikachu was een van de laatste Nintendo 3DS-titels en het was er een die ik destijds miste. Gelukkig heeft de Pokémon-franchise zijn mascotte in de rol van de rokerige detective verzorgd en ons een goede live-action film gegeven die dat eerste verhaal tussen protagonist Tim Goodman en zijn mollige, door jagers afgedekte Pokémon-onderzoekspartner vrij goed heeft aangepast. Dus hoewel Detective Pikachu Returns goed werk levert door de eerste in een openingssequentie samen te vatten, hoef je niet meer te weten dan wat die samenvatting biedt voordat je in dit unieke Pokémon-onderzoeksspel springt.

De plot begint twee jaar na de gebeurtenissen met Substance R die de Pokémon van Ryme City wild maakte en met de burgemeester die ons een medaille toekent voor ons werk in het behoud van deze utopie van het samenleven van mens en Pokémon. Een reeks vreemde en schijnbaar niet-verbonden gebeurtenissen leidt ons echter terug naar een groter plot waarin we onze vaardigheden van observatie en deductie goed moeten gebruiken. Tegelijkertijd is de zoektocht naar Tim's (Pikachu's voormalige detectivepartner) vader nog steeds aan de gang, dus de twee plots zijn geleidelijk ook met elkaar verweven.

Maar voordat de wereld wordt gered, zijn er nog een paar kleine mysteries om op te lossen. Detective Pikachu Returns is een zeer lineaire onderzoekstitel, met Pikachu in de rol van detective, sidekick en teamleider. De actie wordt op een vrij lineaire manier gepresenteerd, bijna als een opeenvolging van dialogen en reflecties alsof het een visuele roman is, hoewel het ook vereist dat we aandacht hebben voor de details van de gesprekken en geen enkele aanwijzing, hoe klein ook, negeren zonder het op te schrijven in ons onderzoeksnotitieboek. Aanwijzingen zijn afkomstig uit de omgeving en locaties van Ryme City en uit de getuigenissen van mensen en Pokémon. Pikachu zorgt voor de zakmonsters, terwijl Tim voor de mensen zorgt.

Dit is geen bijzonder uitdagende titel voor een volwassene, maar jongeren thuis zullen het een goede stimulans vinden om hun zintuigen te richten op het oplossen van de vele problemen en misdaden in Ryme City. Elke zaak heeft verschillende strengen om te volgen als u de juiste oplossing wilt krijgen en kan u een tijdje vermaken. Tegelijkertijd zijn er ook kleinere missies om mensen of Pokémon te helpen met eenvoudige minipuzzels, meestal gecentreerd rond een vaste scène waarin we het vergrootglas verplaatsen om aanwijzingen te markeren en naar objecten te zoeken, of je eindigt met een eenvoudig Quick Time Event.

Bekendheid met de tientallen Pokémon-soorten die in het spel voorkomen, is ook geen vereiste, omdat een korte beschrijving vaak aanwijzingen geeft of ze al dan niet als onderdeel van de zaak moeten worden beschouwd. We hebben Pokémon van bijna elke vorige generatie, dus als je wat kennis hebt, kan het sneller zijn om enkele onderzoekslijnen te voltooien en de laatste deducties te vormen om de zaak te sluiten. Maar we kunnen het niet over Pokémon hebben zonder het charisma van onze harige hoofdpersoon te noemen, die charmeert met een grindachtige stem die heel goed in een film noir zou kunnen verschijnen, en enkele opmerkingen die zelfs degenen onder ons met grijs haar doen glimlachen (dat moment over koffie en hoog cholesterol is pure cinema).

Pikachu houdt ons ook altijd gefocust op onze huidige taak. We kunnen niet onderzoeken of verkennen buiten het gebied dat de game ons op dat moment wil laten zien, en er is niet veel ruimte voor fouten omdat de camera is gerepareerd en ons in het beste geval volgt in een side-scroll, net zoals de eerste game vijf jaar geleden deed op Nintendo's handheld. Als we ons in de diepte over het podium zouden kunnen bewegen, zou dit een extra uitdaging kunnen toevoegen aan het zoeken naar aanwijzingen, iets dat de formule zou verbeteren. En het karakterontwerp is sinds 2018 ook niet veranderd, behalve om een hogere resolutie toe te voegen. Met de Pokémon is er geen groot probleem, maar het modelleren van de mensen zou wel wat meer zeggingskracht kunnen gebruiken (wat ook meer diepgang zou hebben gegeven aan verhoren of uitspraken). Detective Pikachu Returns is te veel een "continuïteit" vervolg, ten goede of ten kwade, en het lijkt te comfortabel met het aanbieden van meer van hetzelfde en niet profiteren van Nintendo's huidige hardware.

Toch zijn de onderzoeken goed en het verhaal ook niet slecht, en omdat het een titel is die gericht is op jonge Pokémon-trainers en onderzoekers, biedt Detective Pikachu Returns een goede introductie tot dit soort games.